視圖是一個虛擬表，其內容有查詢定義。同真實表一樣，視圖包含一系列帶有名稱的列和行數據。但是視圖並不在數據庫中意存儲的數據值集形式存在。行和列數據來自由定義視圖的查詢所引用的表，並且在引用視圖時動態生成。
對其中所有引用的基礎表來說，視圖的作用類似於篩選。定義視圖的篩選可以來自當前或其它數據庫的一個或多個表，或者其它視圖。通過視圖進行查詢沒有任何限制，通過它們進行數據修改時的限制也很少。
視圖是存儲在數據庫中的查詢的sql語句，它主要出於兩種原因：安全原因，視圖可以隱藏一些數據，如社會保險基金錶，可以用視圖只顯示姓名，地址，而不顯示社會保險號和工資數等，另一原因是可使負載的查詢易於理解和使用。這個視圖就像一個窗口，從中只能看到你想看的數據列。這意味着你可以通過視圖上使用select * ，而你看到的將會是你在視圖定義的數據列。