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2011 年 11 月 2 日是 Vim 編輯器的 20 歲生日。
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Vim 的昨天與今天
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說到 Vim，不能不說的是 Vi 編輯器。Vi 是由 UNIX 的設計者之一 Bill Joy 在 1976 年編寫的，當初它的名字叫做 ex，而 Vi 只是 ex 的可視化模式 (VIsual mode)。在 2BSD 中，Vi 命令可以直接打開 ex 的可視模式。
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Vi 擁有兩種模式——插入模式以及命令模式，因此有非常強大的編輯功能。且因爲當時的 UNIX 系統都帶有 Vi 編輯器，幾乎所有的 UNIX 用戶都使用此編輯器，因此在 UNIX 世界中， Vi 編輯器的影響十分深遠。Vi 不是自由軟件 —— 由於 ed 部分版權的所有者是 AT&T，因此基於 ed 的原始版本 Vi 不能自由的分發。
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“很長時間以來我都在使用 Amiga 計算機。我很習慣使用 Vi 編輯器，因此我也想在 Amiga 上使用它。我找到了一些 Vi 的複製品，但是他們都比較糟糕，因此我萌發了自己寫一個的念頭。我的最初目標是完成所有 Vi 可以做到的事情，逐漸的，我在 Vim 里加入了一些增強功能。我最初寫的 Vim 只是爲了自己方便而已。但後來我意識到很多人也有一樣的需求，因此我將其開源。我漸漸的在 Vim 上投入了很多精力使之工作在不同的環境中，也從中盡享樂趣。” 2001 年 Vim 的最初作者 Bram Moolenaar 在第一期自由軟件雜誌上如是寫道。
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Vim 起初名爲 Vi IMitation。版本 1.14 是 Vim 的第一個公開發布版本，在 1991 年 11 月 2 日發佈於 Fred Fish 的 Amiga 自由軟件集 —— Fish Disk #591 中。Vim 1.22 移植到了 UNIX 以及 MS-DOS 系統。Vim 2.0 時，其改名爲 Vi IMproved。在這之後，Vim 加入了很多新功能。Vim 3.0 加入了多窗口支持，Vim 4.0 支持了圖形界面，Vim 5.0 加入了語法高亮以及腳本支持。Vim 6.0 將其在一個與
GPL 兼容的協議下發布。目前 Vim 最新的版本是 7.3。本文題圖是在 Mac OS X 中運行的 Vim 7.3。如今， Single UNIX Specification 已經將 Vi 收錄爲其中的一部分。
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Vim 是一個慈善軟件。Moolenaar 在荷蘭創建了幫助烏干達兒童的 ICCF 基金會，此基金會直接對一個兒童中心捐款。他建議大家給那裏的可憐兒童捐款。他目前是基金會的管理者，幾乎每年都去烏干達檢查 ICCF 捐助的兒童中心的進展。
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如今，Vim 已經成爲了無數人的首選編輯器。從計算機程序員到科學家乃至追求編輯效率的普通人，Vim 已經不再是一種編輯器，更多的這是一種習慣。從各種計算機程序的快捷鍵中，我們都可以看得到 Vi/Vim 的影子——按 q 退出， j, k 進行上下移動，按 / 進行查找……
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即使圖形非常方便的今天，即使乍看起來命令行編輯器非常難以駕馭，其仍有不可比擬的優勢。Vim 的學習曲線開始時相當陡峭，但是隻要入門，編輯效率將會大大提高。在 Vim 裏，用戶可以將窗口進行任意分割、隨意安排，甚至它支持多標籤編輯。
Vim 有非常靈活的快捷鍵綁定。在命令模式中幾乎所有的按鍵都可以綁定到某個特定動作上，因此有非常好的定製性以及擴展性。通過組合命令，幾乎可以通過幾個按鍵進行大段文本的重新安排、組合、格式化。Vim 還支持正則表達式，以及基於正則表達式的替換，並有強大的擴展能力。這使得 Vim 作爲一個單純的編輯器，擁有幾乎一切可以想象的功能。此處，無意點燃編輯器戰爭——畢竟 Emacs 操作系統沒有一個很好的編輯器。
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Vim 可以工作在幾乎任何設備上，從 MS-DOS 到 Linux, Mac OS X, Windows, 甚至是 Android 手機上都可以看到 Vim 編輯器的蹤跡。
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大家的 Vim
我是 2000 年左右開始使用 Vim 編輯器的。如今，我已經離不開 Vim 了。從平時的開發、調試到科技寫作，甚至是寫日記，無不可以使用 Vim 進行高效處理。
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Vim 的 20 年見證着計算機發展的 20 年 —— 從命令行時代到現在的計算機高度圖形化、友好化的時代， Vim 作爲一個傳統又現代的編輯器，雖然有着陡峭的學習曲線，但是努力的回報——大幅度的生產力提升是值得的。
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