首先，讀寫頭沿徑向移動，移到要讀取的扇區所在磁道的上方，這段時間稱爲尋道時間（seek time）。讀寫頭起始位置與目標位置之間的距離不同，尋道時間也不同，一般爲2－－30毫秒，平均約爲10毫秒。
然後，通過盤片的旋轉，使得要讀取的扇區轉到讀寫頭的下方，這段時間稱爲旋轉延遲時間（rotational latency time）。一個7200（轉 /每分鐘）的硬盤，每旋轉一週所需時間爲60×1000÷7200＝8.33毫秒，則平均旋轉延遲時間爲8.33÷2＝4.17毫秒（平均情況下，需要旋 轉半圈）。按照同樣的計算方法，一個5400（轉/每分鐘）的硬盤，平均旋轉延遲時間爲60×1000÷5400÷2＝5.56毫秒。
平均尋道時間與平均旋轉延遲時間之和稱爲平均存取時間（average access time）。
最後纔開始數據的讀取。讀取一個扇區的時間約爲零點幾個毫秒，相對平均存取時間而言可以忽略不計。因此，決定一個硬盤讀寫速度的是它的平均存取時間。
通過簡單的加法，我們就可以得出：7200轉的硬盤，平均存取時間約爲10＋4.17＝14.2毫秒；5400轉的硬盤，平均存取時間約爲10＋5.56＝15.6毫秒。兩者相比，前者的速度只比後者提高了不到百分之十，離大家預想的三分之一相距甚遠
然後，通過盤片的旋轉，使得要讀取的扇區轉到讀寫頭的下方，這段時間稱爲旋轉延遲時間（rotational latency time）。一個7200（轉 /每分鐘）的硬盤，每旋轉一週所需時間爲60×1000÷7200＝8.33毫秒，則平均旋轉延遲時間爲8.33÷2＝4.17毫秒（平均情況下，需要旋 轉半圈）。按照同樣的計算方法，一個5400（轉/每分鐘）的硬盤，平均旋轉延遲時間爲60×1000÷5400÷2＝5.56毫秒。
平均尋道時間與平均旋轉延遲時間之和稱爲平均存取時間（average access time）。
最後纔開始數據的讀取。讀取一個扇區的時間約爲零點幾個毫秒，相對平均存取時間而言可以忽略不計。因此，決定一個硬盤讀寫速度的是它的平均存取時間。
通過簡單的加法，我們就可以得出：7200轉的硬盤，平均存取時間約爲10＋4.17＝14.2毫秒；5400轉的硬盤，平均存取時間約爲10＋5.56＝15.6毫秒。兩者相比，前者的速度只比後者提高了不到百分之十，離大家預想的三分之一相距甚遠
