VoIP(VoiceoverInternetProtocol)是一種以IP電話爲主，並推出相應的增值業務的技術。
VoIP可以在IP網絡上便宜的傳送語音、傳真、視頻、和數據等業務，如統一消息、虛擬電話、虛擬語音/傳真郵箱、查號業務、Internet呼叫中心、Internet呼叫管理、電視會議、電子商務、傳真存儲轉發和各種信息的存儲轉發等。
使用VOIP的主要優點
把VOIP集成到集中器或RAS中，企業將進入一個充滿機遇的新世界。如果該企業是服務提供商或傳輸服務提供商，則能夠向用戶提供附加業務。如果是遠程用戶，則訪問過程將明顯簡化。
增加利潤--造就機遇--企業不再單純依靠從用戶的按時計費應用或主機使用中獲取利潤。服務提供商和傳輸服務提供商現在可以在傳統業務基礎上提供話音、傳真、多媒體業務。由於這些企業長期通過企業局域網和PSTN建立連接，這一連接關係可以隨着業務的增長而繼續。
例如，有了VOIP，接入業務提供商，包括互聯網服務提供商(ISP)和傳輸服務者可以實現Points-of-Presence(POPs)和上下驛站網關服務。VOIP網關功能支持PC-to-Phone和Phone-to-PC業務，可通過基於IP的網絡進行實時通信，造就新的商業機會。
企業節支和接入的優點--對於依靠PSTN使用話音和傳真業務的企業，節約的開支是十分可觀的。VOIP通過繞過PSTN的方式，最終減少計費。用市話的價格，用戶可以在任何時間向全球任何地方發送傳真或撥打電話。另外，新的HiPer接入的VOIP功能將使用戶可以通過在POTS線上建立的連接，接入企業內部網絡、檢查電子郵件、使用互聯網和收聽話音郵件。而且，話音郵件或電子郵件經過檢查後，遠程用戶就可以接通從PC機上接入的電話了。這一功能節約的費用和增加的就業機會將使該企業更具競爭力
把應用深深嵌入網絡中，讓應用與網絡架構深度結合--這是多麼美妙的想法，多麼誘人的前景。不過，隨着VOIP、IPSAN等技術的出現，及其廣泛應用，上述的夢想將很快會被實現。
Gartner的報告稱，2005年，VoIP技術的可靠性和穩定性將大大增強，預計VoIP服務每年的市場容量達20億美元。調查公司AlliedBusinessIntelligence日前發表了2005年全球VoIP的PBX市場預測。預測結果顯示，從1996年開始，該市場一直以平均年增長率超過100%的高速增長。到2005年全世界支持VoIP的PBX出廠臺數將達2800萬臺。屆時將有三分之一的PBX產品支持VoIP。
隨着網絡技術的發展和應用的創新，VoIP應用的種類已經非常之多，但大致上仍可分爲兩類：一是寬帶網絡電話；二是企業IP通信。其中具有革命性意義的，與網絡設備商關係密切的還是企業IP通信。
局域網電話(LANtelephony)即IPT是企業在自己的局域網上傳輸語音信息，這些語音通過IP頭戴語音設備或“軟電話”(運行在PC上的軟件)產生。語音信息將會同數據信息放在一起在相同的內部網絡中傳輸。電話端口同數據端口完全相同。爲了控制這種環境下的信息交換，要麼需要配置一個媒體網關(mediagateway)，要麼是一個IP-PBX。如果撥打的是公司以外的電話，那麼IP-PBX將負責把這些呼叫轉換到電路交換網絡上，然後這些呼叫將在公共電話網絡上進行傳輸。一些電信運營商已經可以提供VoIP服務，因此呼叫就不再需要轉換爲電路交換了。
對於那些“分佈式辦公”，在廣域網中使用VoIP的大型企業，這與前面又有所不同，由於語音信息是從已有的廣域網而不是從電話公司網絡上通過的，因此這可以節省企業的長途電話費用。如果遠程員工或者旅行中的僱員使用IP-VPN撥入到數據網絡，他們就可以節省一筆費用，因爲這些呼叫都是在相同的虛擬專網中通過的。
VoIP的優勢首先體現在節省開支上，而另外一個不可忽視的因素是，這種模式擴容方便，另外在移動或變換分機時，並不需要物理的“跳線”，便於管理和操作。例如，在最近一次思科中國統一更換總機和分機電話號碼的過程中，600多個電話的系統僅需不到1個小時的中斷即告完成，這在過去不可想像。
現在，Nortel，Avaya，Siemens，Lucent技術和思科都擁有已經成形的基於IP-PBX和softswitch的混合型解決方案，華爲3com也有類似的方案。
思科認爲，可管理、可控制和安全的全面IP通信纔是企業VoIP發展的大勢所向。雖然思科從數據通信領域切入語音通訊領域是一件輕而易舉的事情，但思科在北美市場遇到了Nortel，Avaya這樣強勁的對手，尤其是後者的價格優勢，使得這一市場的競爭愈顯激烈。
分析師預期，隨着IP電話製造技術日益簡化，可能將有更多的亞洲競爭者在未來幾年內登陸這一市場。實際上，如果從理念來說，華爲3com在這方面已經走在了技術的前列。與華爲3com強調的業務融合一樣，它的VoIP方案也變成了在華爲3comNGeN的構架中間，語音和視訊作爲多媒體業務，最終還是要融合在一起的，也就有了V2oIP，即“Voice& VideooverIP”，而則是多維度的V2oIP。也就是從點對點的交流變成多點之間的交互，將人與人的交互擴大到人與機器，甚至是機器與機器。
思科在全球已經售出500萬門VoIP終端，而國內市場在經過一段時間的預熱之後，不論是在技術上還是在市場認知上，都已完成前期準備。由於衆多“分佈式企業”和新興結構的科技企業的出現，強勁的需求已經產生。只是誰能從中搶到最大的一塊蛋糕，還需要市場來檢驗。
目前，運營服務提供商和IP語音網絡設備提供商們，不約而同地開始在VoIP市場上發力，企業用戶被這種熱情鼓動着，新一輪的網絡投資目標更多地鎖定在VoIP應用上面。市場調研機構的分析師認爲，企業開始關注將內部的通信應用整合到數字網絡上，現在大家已經看到越來越多的企業開始在新一輪的投資中，增加這一部分投入的比例。
另外，寬帶互聯網通信量增長也有力地刺激了IP路由器增長，IP路由器增長又刺激服務商路由器和交換機市場增長。幾波融合發展很快將把更多通信量引入IP網絡，包括語音、ATM、幀中繼、移動語音和數據。
不僅如此，IPSAN的概念也在大行其道。相對於應用在數據中心的光纖通道而言，IP存儲技術顯得更加平易近人，不僅技術爲廣大普通IT管理員熟悉，而且價格低廉。它在充分利用低成本的以太網基礎設施基礎上，爲企業用戶提供了一個低成本、快速安裝且易於使用的網絡存儲解決方案。
