php使用DOM讀取xml子節點數目的問題

<a>
<a1></a1>
<a2></a2>
<a3></a3>
</a>
在這樣一個xml文件中獲得a節點的childNodes，然後輸出length屬性，輸出的是7，而並非大家想想的3，因爲大家認爲<a1></a1>這是一個節點。但是php dom認爲這是兩個節點。即使這樣，輸出6應該纔對吧！別忘了後面還有一個</a>呢！
<a></a>這樣的xml，a節點的子節點的length是1而非0。<a/>這樣纔是0。
這是個人理解，如果不對希望大家指正。