LaTeX 與 Word 是兩種不同類型的文本編輯處理系統，各有所長，如果要對文字編輯性能和使用便捷程度等作綜合評比，Word 明顯優於 LaTeX，僅“所見即所得”一項，Word 就會贏得絕大多數用戶，但要僅限定在學術報告和科技論文方面，評比結果就不同了：
從頭開始
Word 特點就是“所見即所得”，其基本功能初學者很容易掌握，很多 Word 用戶都是無師自通。但隨着篇幅和複雜程度的增加，花費在文稿格式上的精力和時間要明顯加大，如下圖藍色示意曲線所示。因爲創建自定義編號、交叉引用、索引和參考文獻等就不是“所見即所得”了，得耐着性子反覆查閱 Word 的在線幫助或藉助相關軟件幫忙。
對於 LaTeX 初學者，即就是編排很簡單的文章，也要花較多的精力和時間去學習那些枯燥的命令和語法，特別是排寫數學公式，經常出錯，多次編譯不能通過，使很多初學者望而卻步。可是一旦掌握，不論文稿長短和複雜與否都會熟練迅速地完成，先前學習 LaTeX 的精力投入將由此得到回報，如下圖紅色示意曲線所示。
| 精力與時間耗費 |
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文件大小和複雜程度 |
內容與樣式
當用 Word 寫作時，要花很多精力對頁版式、章節樣式、字體屬性、對齊和行距等文本參數進行反覆選擇對比，尤其是長篇文章，經常出現因疏忽而前後文體格式不一致的現象；當在稿件中插入或刪除一章或章節次序調整時，各章節標題、圖表和公式等的編號都要用手工作相應修改，稍有不慎就會出現重號或跳號。你既是作者又是編輯還兼排字工。
使用 LaTeX 編版，如無特殊要求，只要將文稿的類型（article、report 或 book 等）告訴 LaTeX，就可專心致志地寫文章了，至於文稿樣式的各種細節都由 LaTeX 統一規劃設置，而且非常周到細緻；當修改稿件時，其中的章節、圖表和公式等的位置都可任意調整，無須考慮編號，因爲在源文件裏就沒有編號，文件中的所有編號都是在最後編譯時 LaTeX 自動統一添加的，所以絕對不會出錯。
換句話說，Word 把文稿的內容與樣式混爲一體，而 LaTeX 將它們分離，作者只需專注於文稿的內容，而文稿的樣式幾乎不用過問，LaTeX 是你的聰明而忠誠的文字祕書，如有特殊要求，也可使用命令修改，LaTeX 會自動將相關設置更新，無一遺漏。
接受 LaTeX 稿件的出版社大都有自己的文稿樣式模板，主要就是一個類型文件包，簡稱類包。如果稿件未被甲出版社採用，在轉投乙出版社前，只需將稿件第一句中類包名稱由甲出版社的改爲乙出版社的，整篇稿件的樣式就隨之自動轉換過來了。就一句話的事兒，簡單的不能再簡單了，然而因爲“體制”的原故，Word 卻根本無法做到這一點。
數學公式
Word 有個公式編輯器，可以編輯普通數學公式，但使用很不方便，外觀效果較差，也不能自動編號，尤其是很難作爲文本的一部分，融入某一行中，大都專起一行。如果碰到複雜的數學公式，編輯起來就很困難。有些用戶只好另外安裝可嵌入 Word 環境的工具軟件 Math-Type 來彌補這一不足。
LaTeX 的特長之一就是數學公式編輯，方法簡單直觀，“所想即所得”，公式的外觀精緻細膩，而且公式越複雜這一優點就越明顯。普通單行公式可以像純文字文本一樣插入字裏行間。下面舉三例加以比較，其中 Word 分兩種情況，一是 DOC 格式的屏幕顯示效果，二是將 DOC 格式文件通過 Acrobat 轉換爲 PDF 格式的效果：
| Word： |
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| LaTeX： |
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| Word，對接不齊，行距變寬： |
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| LaTeX，對接工整，行距不變： |
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| Word： |
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LaTeX： |
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儘管在默認狀態下，就能將數學公式編排的非常精緻美觀，LaTeX 仍然還提供了很多調節命令，可以對公式的外觀作更加細微的調整，使其盡善盡美。
插 圖
Word 有個繪圖工具，簡易直觀，但功能有限效果不佳。論文中的複雜圖形大都用功能強大的 Visio、Photoshop 等繪圖軟件繪製，然後插入 Word。
LaTeX 自身也具有簡單的繪圖功能，如調用各種繪圖宏包，可畫出非常複雜的圖形，缺點是不直觀，命令格式繁瑣，不易熟練掌握，名曰畫圖，實爲編程。可同樣先使用 Visio 繪圖，然後粘貼到 Adobe Illustrator，對圖形的細節作進一步處理後，存儲爲 PDF 或 EPS 格式，最後用插圖命令調入 LaTeX 源文件即可，其效果更爲精緻。
創建參考文獻
Word 目前還不具備管理參考文獻的功能，用戶一般都是採用 Reference Manager 或是 NoteExpress 等外部工具軟件來解決這一問題。
創建參考文獻可是 LaTeX 的強項。LaTeX 自帶一個輔助程序 BibTeX，它可以根據作者的檢索要求，搜索一個或多個文獻數據庫，然後自動爲文稿創建所需的參考文獻條目列表。如果編寫其它文件用到相同的參考文獻時可直接引用這個數據庫。參考文獻的樣式和排序方式都可以自行設定。
很多著名的科技刊物出版社、學術組織和 TUG 網站等都提供相關的 BibTeX 文獻數據庫文件，可免費下載。
顯示與輸出
在文本對齊、字體變換、拼寫檢查、單詞間距控制、自動斷詞和自動換行等純文字處理功能方面，Word 經多次升版後已與 LaTeX 相差無幾，但是排版效果卻有所不同。以 Times 字體爲例，在Word 中“Ta”和“PA”兩個字母的間距有些鬆散，見下圖所示。LaTeX 將各種拼寫組合時的字母間距進一步優化調整，鬆緊得當，使整個文本的排版效果更加工整勻稱。
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Word： |
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LaTeX： |
在換行時，LaTeX 不僅可以根據音節自動斷詞，也可以按照作者的要求進行設定斷詞，一個單詞可以設定多種斷詞方式，特別適用於科技論文中反覆出現的專業詞彙或縮略寫，這既能保持單詞間距均勻，又不易產生誤解。
在科技著作手稿中經常可以看到某些論述附有說明、出處或考證；或者某些段落劃上黑槓以示刪除；或在邊空裏寫有準備補充的文字。在 LaTeX 源文件中使用註釋標記可以將上述這些內容完整地保留下來，以備後用，而在編譯後的 PDF 文件中還看不到這些內容。科研論文要經過反覆推敲，多次修改，註釋功能非常實用。“所見即所得”的 Word，當然沒有這個功能，它刪除的內容就甭想再找回來了。
一篇論文，Word 新手與牛人的排版美觀程度差別很大，“所見即所得”成了一大缺點，因爲 Word 本身不能幫助作者美化作品，自己排成什麼樣就什麼樣，即：“所得僅所見”,就像在白紙上作畫，全憑個人的悟性與靈感。而 LaTeX 初學與專家的排版外觀差別很小，僅是快慢不同，都能達到專業出版水平，這就是 LaTeX 的一大優點，只要想法一致就能得到相同的結果，也就是“所想即所得”。
目前 PDF 格式已成爲全世界各種組織機構用來進行更加安全可靠的電子文件分發和交換的出版規範，科技論文大都使用 PDF 格式。LaTeX 可以直接輸出 PDF、PS 或 DVI 格式文件；而 Word 輸出的是 DOC 格式文件，還須購買 Adobe Acrobat 軟件，將 DOC 轉換爲PDF；另外，圖形中的數學公式或文本中數學式的上下標，在轉換後常出現位置偏移字形變大等問題。
可擴充性
用戶可以像搭積木那樣對 LaTeX 進行功能擴充或添加新的功能。例如，加載一個 CJK 宏包，就可以處理中文，調用 eucal 宏包可將數學公式中的字符改爲歐拉書寫體；如果對某個宏包效果不太滿意，完全可以打開來修改，甚至照葫蘆畫瓢自己寫一個。這些可附加的宏包文件絕大多數都可從 CTAN 等網站無償下載。
因爲設計的超前性，TeX\LaTeX 程序系統幾十年來沒有什麼改動，而且由於它的可擴充性，LaTeX 將永葆其先進性，也就是說，學習和使用 LaTeX 永遠不會過時。例如，通過調用相關擴展宏包，LaTeX 立刻就具備了排版高質量高專業水準象棋譜、五線譜或化學分子式的能力。對於 LaTeX 這種機動靈活、簡便免費的可擴充性能，Word 只能望塵。
穩定性和安全性
一篇科技論文少則幾十頁，多則上百頁，其中含有許多圖形和公式（Word 將公式處理爲圖形），正是由於 Word“所見即所得”，論文中的圖形都要完整地插入頁面。隨着文件的篇幅增大圖形數量增多，處理速度明顯減慢。編寫一篇論文要無數次地打開、保存和關閉，往往要長時間等待甚至死機或文稿無法打開，所以 Word 經常出現“文件恢復”提示信息，但其中的圖形很有可能丟失，取而代之的是一個小紅叉。如果將文件分解爲多個子文件，可以緩解這一問題，但又會出現難以自動創建目錄、索引和參考文獻等新問題；若章節、圖表和公式需要在子文件之間調換調整，那編號就全亂套了。
LaTeX 是純文本文件，所有圖形都是在最後編譯時調入。同一篇文章，其 LaTeX 源文件只有 Word 文件尺寸的幾十分之一。所以，LaTeX 源文件的長短，不會對文件存取和編輯過程產生明顯影響。LaTeX 也允許採用多個子文件，章節和圖表可隨意增刪，LaTeX 是在最後編譯時纔將所有子文件彙總排序，生成統一的文件頁碼、標題序號、圖表和公式編號以及各種目錄。
Word 從問世到現在不斷地更新版本，並經常要求下載補丁程序，防止病毒攻擊。LaTeX 及其前身 TeX，近二十年來，沒有發現系統漏洞，即使有，造成源文件損壞的風險也是微乎其微；迄今也未發現任何宏包含有病毒。
版本兼容性
Word 十幾年裏已有多種版本，只能向下兼容，舊文件在新版本中打開，經常出現字形和文本位置變動等問題。
二十年來 LaTeX 也有幾種版本，但可相互兼容，舊文件在新版本中打開，文本不會有絲毫的變形，而且還可以繼續追加新的功能，如這幾年很流行的超文本鏈接和 PDF 書籤等。
通用性
隨着計算機軟硬件性能的提高，在 PC 機上使用 Unix/Linux、Mac OS 或其他操作系統的用戶越來越多。由於 LaTeX 系統的程序源代碼是公開的，因此人們開發了用於各種操作系統的版本，而且 LaTeX 源文件全部採用國際通行的 ASCII 字符，所以 LaTeX 及其源文件可以毫無阻礙地跨平臺、跨系統使用和傳播。
而 Word 只能在 Windows 操作系統上運行。
高德納教授曾說過：TeX 排版系統追求的首要目標就是高品質，文件的排印效果不只是很好，而是要最好。LaTeX 就是專門爲排版高質量科技論文而設計的軟件，當然在這方面的性能就非常突出。在很多 LaTeX 愛好者看來，LaTeX 不僅是一種文字編輯排版工具，它更是一門藝術，給人以美的享受。然而，追求完美是要付出一定代價的，是否值得，那得您說了算！
LaTeX編輯部
I hope to die before I have to use Microsoft Word.
D.E. Knuth
For those people who have never used anything other than Word for pro-ducing a document will be in for a shock when it comes to writing their first La-tex document.
Compares font rendering and typographic accuracy in WYSIWYG word pro-cessors (like Microsoft Word) and LaTeX.
LaTeX (or TeX) may be "overkill" if you've never used it and are only pro-ducing a newspaper or a novel or a slick advertisement or a letter to Aunt Henrietta. That can be done with Word or Quark or FrameMaker etc.
Colorado University
Advantages and disadvantages of using LaTeX versus Adobe Pagemaker and Microsoft Word.
Word Processors: Stupid and Inefficient
與 TeX 或 LaTeX 相比較，本文詳細分析了常用的“所見即所得”字處理軟件所存在的缺陷。
Allin Cottrell
