大家在使用開源軟件的時候，有個誤區，認爲“開源==免費”，這種認識是不對的，開源與免費之間沒有必然的聯繫，具體規定還要看開源軟件所遵守的許可（license）類型。
開源軟件在給我們的學習和工作帶來方便的同時，我們是否也要尊重開源軟件貢獻者的勞動呢？對於守法的人士來說，回答是肯定的，我們需要知道在使用開源軟件時，會不會在無意中違反了法律。這就需求在使用開源軟件的時候，把許可讀一讀，看看在什麼時候可以免費使用，什麼時候需要購買使用許可，有的開源軟件在學習時是免費的，但在商業應用時是要付費的。
開源項目的license可以分爲三大類：
- osi-approved open source：被開放源碼組織（www.opensource.org）所批准的開放源碼授權協議。像大家經常看到的apache、gpl、lgpl、mit licence，都屬於osi-approved的授權協議，osi的要求之一是二進制文件和源代碼的自由發放。
- other/proprietary license：其他的，私有的授權協議。指軟件作者提供源代碼，但是對軟件的分發和發佈有其他的限制。
- public domain：公共域授權。將軟件授權爲公共域，表示作者完全放棄版權，任何人都可以隨意使用。
對於我們比較關心的，在商業應用中是否可以使用的開源許可，比較常見的有以下幾種：
apache license，artistic license，bsd license，python license，xwindows license，zope license等，這些license雖然保留版權申明，但是可以免費修改、免費重新發布，而且允許商業使用，允許商業修改後不公佈修改的軟件代碼。
gpl license（GNU General Public License）允許免費修改、免費重發布，但要求修改代碼必須也遵守gpl。這樣非gpl license的項目就不能使用gpl license的源碼，也就是不能在商業產品中使用。gpl授權的項目特別多，包括有linux、gnome、kde、gcc等。
lgpl license（GNU Lesser General Public License）比gpl較爲寬鬆，允許商業使用。LGPL允許商業軟件通過類庫引用(link)方式使用LGPL類庫而不需要開源商業軟件的代碼。
mpl license（Mozilla Public License）。MPL雖然要求對於經MPL許可證發佈的源代碼的修改也要以MPL許可證的方式再許可出來，以保證其他人可以在MPL的條款下共享源代碼。但是，在MPL許可證中對“發佈”的定義是“以源代碼方式發佈的文件”，這就意味着MPL允許一個企業在自己已有的源代碼庫上加一個接口，除了接口程序的源代碼以MPL許可證的形式對外許可外，源代碼庫中的源代碼就可以不用MPL許可證的方式強制對外許可。這些，就爲借鑑別人的源代碼用做自己商業軟件開發的行爲留了一個豁口。
還有部分開源項目有多重協議，比如mysql、extjs同時擁有commercial license和gpl license，如果是gpl項目，那麼可以免費使用，但是在商業軟件中使用則要購買commercial license。
