.NET Framework(又称 .NET 框架)是由微软开发，一个致力于敏捷软件开发（Agile software development）、快速应用开发（Rapidapplication development）、平台无关性和网络透明化的软件开发平台。.NET是微软为下一个十年对服务器和桌面型软件工程迈出的第一步。.NET包含许多有助于互联网和内部网应用迅捷开发的技术。.NET Framework 是微软公司继Windows DNA之后的新开发平台。
.NET Framework是用于Windows的新托管代码编程模型。它强大功能与新技术结合起来，用于构建具有视觉上引人注目的用户体验的应用程序，实现跨技术边界的无缝通信，并且能支持各种业务流程。
.NET Framework 是支持生成，运行下一代应用程序和XML Web 服务的内部Windows组件，是Visual Studio.NET 应用程序开发环境的核心。它定义了语言之间的互操作的规则，以及如何把应用程序编辑为可执行代码，它负责管理任何Visual Studio.NET语言创建的应用程序的执行。
.NET 开发平台主要包括.NETFramework 和.NET开发工具两大部分，其中.NET Framework是整个开发平台的基础，包括两个主要组件：公共语言运行时（Common Language Runtime,CLR）和.NET Framework类库（FCL）。
下图为.NET开发平台的主要组成部分的结构图：
