.NET Framework(又稱 .NET 框架)是由微軟開發，一個致力於敏捷軟件開發（Agile software development）、快速應用開發（Rapidapplication development）、平臺無關性和網絡透明化的軟件開發平臺。.NET是微軟爲下一個十年對服務器和桌面型軟件工程邁出的第一步。.NET包含許多有助於互聯網和內部網應用迅捷開發的技術。.NET Framework 是微軟公司繼Windows DNA之後的新開發平臺。
.NET Framework是用於Windows的新託管代碼編程模型。它強大功能與新技術結合起來，用於構建具有視覺上引人注目的用戶體驗的應用程序，實現跨技術邊界的無縫通信，並且能支持各種業務流程。
.NET Framework 是支持生成，運行下一代應用程序和XML Web 服務的內部Windows組件，是Visual Studio.NET 應用程序開發環境的核心。它定義了語言之間的互操作的規則，以及如何把應用程序編輯爲可執行代碼，它負責管理任何Visual Studio.NET語言創建的應用程序的執行。
.NET 開發平臺主要包括.NETFramework 和.NET開發工具兩大部分，其中.NET Framework是整個開發平臺的基礎，包括兩個主要組件：公共語言運行時（Common Language Runtime,CLR）和.NET Framework類庫（FCL）。
下圖爲.NET開發平臺的主要組成部分的結構圖：
