和程序計數器一樣，Java虛擬機棧也是線程私有的，它的生命週期和線程相同。
虛擬機棧描述的是java方法執行的內存模型：每個方法在執行的同時都會創建一個棧幀（stack Frame）用於存放局部變量表、操作數棧、動態鏈接、方法出口等信息。每個方法從調用直至執行完成的過程，就對應着一個棧幀在虛擬機棧中入棧到出棧的過程。
局部變量表存放了編譯期可知的各種基本數據類型（boolean、byte、char、short、int、float、double）、對象引用類型（reference類型和returnAddress類型）。其中64位長度的long和double類型的數據會佔用兩個局部變量空間（slot），其餘數據類型只佔用1個局部變量空間。
當進入一個方法時，這個方法需要在幀中分配多大的局部變量空間是完全確定的，在方法運行期間不會改變局部變量表的大小。
在Java虛擬機規範中，對這個區域規定了兩種異常情況：如果線程請求的棧深度大於虛擬機所允許的深度，將拋出StackOverflowError異常。（一個線程執行時調用多個方法，因此會有多個棧幀入棧）；
如果虛擬機棧可以動態擴展（當前大部分Java虛擬機都可以動態擴展），如果擴展時無法申請到足夠的內存，就會拋出OutOfMemoryError異常。
