PC時代初期猶如拓荒小說裏的南非。拓荒者們沒有精巧的工具，沒有豐厚的財力，沒有經驗，甚至沒有足夠的食物。一人一鎬一簸箕，和百折不撓的狂熱而已。然而風雲際會，不定一鎬下去，就是非洲之星。二、三十年前的黑客們就是PC時代的拓荒者。技術原始，無損他們奔放的想象力。工具粗陋，卻激起他們征服的雄心。那時沒有鋪天蓋地的類庫，所以他們鑽研P.J. Plauger的雄文。那時沒有巨無霸一樣的操作系統，所以他們細讀Lion的經典。那時沒有趁手的軟件，所以他們創造奇蹟。作爲程序員，想來多少對這段動人往事好奇。Dan Bricklin怎麼就做出了spreadsheet？Ray Ozzie從哪裏得到關於羣件的靈感？Jef Raskin如何讓Machintosh成爲PC的不朽經典？Butler Lampson發明所見即所得編輯器和Ethernet時，經歷了怎樣的頓悟？正如Peter Norvig在書評裏所說，理解編程，除了學習黑客們鏗鏘的代碼外，也許還要了解他們豐富的內心。雖說高手不可模仿，因爲“學問跟他整個的性情陶融爲一片，不僅有豐富的數量，還添上個別的性質；每一個瑣細的事實，都在他的心血裏沉浸滋養，長了神經和脈絡，是你所學不會，學不到的”，但我們無疑可以受到不小的啓發。如果能被他們打動，分享同樣的激情，也算一莊美事。好在20年前Susan Lammers採訪了書寫歷史的19名程序員。她把這些訪談集結出版，於是有了讓衆多程序員心潮澎湃的經典：Programmers at Work。記得是等公共汽車，爲了排遣無聊翻看這本書。結果一看入神，錯過了最後一班車。乾脆走兩小時路回家。一邊走一邊把書看完。當時我還幾乎不懂編程。好比連煙都沒抽過的人突然靜脈注射高純度海洛因，被刺激得死去活來。:-P 有興趣的老大可以到這裏讀第一版的存檔。
當然，19人，400頁怎麼能寫盡前輩風範呢？何況IT業是古龍書中高手輩出的天下，而不是金庸筆下老人無敵的江湖。20年時移勢易，早有新人名動五洲。不知別人如何，反正俺盼着有人再出類似的書。還好，Apress在Founders at Work（也是好書，順便推薦一下）上嚐到了甜頭，於是趁熱打鐵，請Practical Common Lisp(Lisp的書居然能得Jolt獎，還是值得翻一下的哈)的作者Peter Seibel寫Coders At Work。Peter能把Common Lisp的宏編程寫得通俗易懂，能讓鐵桿兒C++/Java程序員對Common Lisp動心，筆頭自是沒話說。他的採訪對象也是俺這種小嘍嘍仰望的對象。這裏彙總了他採訪的候選對象，凡284人。有意思的是大家心目中的超級高手大體一致。按投票數排序，前25位都是大家耳熟能詳並且深刻改變我們生活的牛程。後面的就見仁見智了。比如說Google的Jeff Dean居然排在121位。而近幾年光說不練Paul Graham排在第23位。下面是已經答應接受採訪的程序員名單，讓人神往：
- Joe Armstrong — Erlang作者
- Bernie Cosell — ARPANET的IMP主要作者之一
- Simon Peyton Jones — Haskell的發明人之一
- Alan Kay — Smalltalk的發明人
- Donald Knuth — 《編程的藝術》和Tex的作者.
- Peter Norvig — AI: A Modern Approach和Paradigms of Artificial Intelligence Programming的作者
- Ken Thompson — Unix的發明人
- Jamie Zawinski — XEmacs和Netscape的主程
