Union的特点：
1. union中可以定义多个成员，union的大小由最大的成员的大小决定。
2. union成员共享同一块大小的内存，一次只能使用其中的一个成员。
3. 对某一个成员赋值，会覆盖其他成员的值（也不奇怪，因为他们共享一块内存）
下面转自http://blog.csdn.net/jiangnanyouzi/article/details/3158702
1. 为了方便看懂代码。
比如说想写一个3 * 3的矩阵，可以这样写：
1. struct Matrix
2. {
3. union
4. {
5. struct
6. {
7. float _f11, _f12, _f13, _f21, _f22, _f23, _f31, _f32, _f33;
8. };
9. float f[3][3];
10. }_matrix;
11. };
12.
13. struct Matrix m;
14.
这两个东西共同使用相同的空间，所以没有空间浪费，在需要整体用矩阵的时候可以用
m._matrix.f （比如说传参，或者是整体赋值等）；需要用其中的几个元素的时候可以用m._matrix._f11那样可以避免用m.f[0][0]（这样不大直观，而且容易出错）。
2. 用在强制类型转换上（比强制类型转换更加容易看懂）
下面举几个例子：
（1）.
判断系统用的是big endian 还是
little
endian（其定义大家可以到网上查相关资料，此略）
1. #define TRUE 1
2. #define FALSE 0
3. #define BOOL int
4.
5.
6. BOOL isBigEndian()
7. {
8. int i = 1;
9. char c = *(char *)&i;
10. return (int )c != i;
11. }
如果是little endian字节序的话，那个i = 1；的内存从小到大依次放的是：0x01 0x00 0x00 0x00，如是，按照i的起始地址变成按照char *方式（1字节）存取，即得c =
0x01；
反之亦然
也许看起来不是很清晰，下面来看一下这个：
1. BOOL isBigEndian()
2. {
3. union
4. {
5. int i;
6. char c;
7. }test;
8.
9. test.c = 2;
10.
11. return test.i != 2;
12. }
这里用的是union来控制这个共享布局，有个知识点就是union里面的成员c和i都是从低地址开始对齐的。同样可以得到如此结果，而且不用转换，清晰一些。
（2）.
将little
endian下的long
long类型的值换成 big
endian类型的值。已经知道系统提供了下面的api：long
htonl(long lg);作用是把所有的字节序换成大端字节序。因此得出下面做法：
1. long long htonLL(long long lg)
2. {
3. union
4. {
5. struct
6. {
7. long low;
8. long high;
9. }val_1;
10. long long val_2;
11. }val_arg, val_ret;
14. if ( isBigEndian() )
15. return lg;
16. val_arg.val_2 = lg;
17.
19. val_ret.val_1.low = htonl( val_arg.val_1.high );
20. val_ret.val_1.high = htonl( val_arg.val_1.low );
21.
22. return val_ret.val_2;
23. }
只要把内存结构的草图画出来就比较容易明白了。
(3).为了理解c++类的布局，再看下面一个例子。有如下类：
1. class Test
2. {
3. public :
4. float getFVal(){ return f;}
5. private :
6. int i;
7. char c;
8. float f;
9. };
10. Test t;
不能在类Test中增加代码，给对象中的f赋值7.0f.
1. class Test_Cpy
2. {
3. public :
4. float getVal(){ return f;}
5. float setVal(float f){ this ->f = f;}
6. private :
7. int i;
8. char c;
9. float f;
10. };
11.
12. ....
13.
14. int main()
15. {
16. Test t;
17. union
18. {
19. Test t1,
20. Test_Cpy t2;
21. }test;
22.
23. test.t2.setVal(7.0f);
24. t = test.t1;
25. assert( t.getVal() == 7.0f );
26.
27. return 0;
28. }
说明：因为在增加类的成员函数时候，那个类的对象的布局基本不变。因此可以写一个与Test类一样结构的类Test_Cpy，而多了一个成员函数setVal，再用uinon结构对齐，就可以给私有变量赋值了。（这种方法在有虚机类和虚函数机制时可能失灵，故不可移植）至于详细的讨论，网上有，这个例子在实际中没有用途，只是用来考察这个内存布局的使用而已.
union在操作系统底层的代码中用的比较多，因为它在内存共赏布局上方便且直观。所以网络编程，协议分析，内核代码上有一些用到union都比较好懂，简化了设计。
