簡單的說，makefile定義了一系列的規則來指定，哪些文件需要先編譯，哪些文件需要後編譯，哪些文件需要重新編譯，甚至可以在makefile中執行shell腳本。makefile帶來的好處就是——“自動化編譯”，一旦寫好，只需要一個make命令，整個工程完全自動編譯，極大的提高了軟件開發的效率。
關於程序的編譯和鏈接
一般來說，無論是C還是C++，首先要把源文件編譯成中間代碼文件，在Windows下也就是 .obj 文件，UNIX下是 .o 文件，即 Object File，這個動作叫做編譯（compile），一般來說，每個源文件都應該對應於一箇中間目標文件（O文件或是OBJ文件）。然後再把大量的Object File合成執行文件，這個動作叫作鏈接（link）。
編譯時，編譯器需要的是語法的正確，函數與變量的聲明的正確。對於後者，通常是你需要告訴編譯器頭文件的所在位置（頭文件中應該只是聲明，而定義應該放在C/C++文件中），只要所有的語法正確，編譯器就可以編譯出中間目標文件。
鏈接時，主要是鏈接函數和全局變量，所以，我們可以使用這些中間目標文件（O文件或是OBJ文件）來 鏈接我們的應用程序。鏈接器並不管函數所在的源文件，只管函數的中間目標文件（Object File），在大多數時候，由於源文件太多，編譯生成的中間目標文件太多，而在鏈接時需要明顯地指出中間目標文件名，這對於編譯很不方便，所以，我們要給 中間目標文件打個包，在Windows下這種包叫“庫文件”（Library File)，也就是 .lib 文件，在UNIX下，是Archive File，也就是 .a 文件。
下面我們開始看看如何自己寫出makefile。
Makefile的規則
目標 ： 需要的條件 （注意冒號兩邊有空格）
命令 （注意前面用tab鍵開頭）
解釋一下：
1 目標可以是一個或多個，可以是Object File，也可以是執行文件，甚至可以是一個標籤。
2 需要的條件就是生成目標所需要的文件或目標
3 命令就是生成目標所需要執行的腳本
總結一下，就是說一條makefile規則規定了編譯的依賴關係，也就是目標文件依賴於條件，生成規則用命令來描述。在編譯時，如果需要的條件的文件比目標更新的話，就會執行生成命令來更新目標。
下面舉個簡單的例子說明。如果一個工程有3個頭文件，和8個C文件，我們爲了完成前面所述的那三個規則，我們的Makefile應該是下面的這個樣子的。
edit : main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
cc -o edit main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
main.o : main.c defs.h
cc -c main.c
kbd.o : kbd.c defs.h command.h
cc -c kbd.c
command.o : command.c defs.h command.h
cc -c command.c
display.o : display.c defs.h buffer.h
cc -c display.c
insert.o : insert.c defs.h buffer.h
cc -c insert.c
search.o : search.c defs.h buffer.h
cc -c search.c
files.o : files.c defs.h buffer.h command.h
cc -c files.c
utils.o : utils.c defs.h
cc -c utils.c
clean :
rm edit main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
將上面的內容寫入到Makefile文件中，然後執行make就可以進行編譯，執行make clean就可以刪除所有目標文件。解釋一下，也就是說生成最終的目標文件edit，依賴於一系列的.o目標文件，而這些.o文件又是需要用源文件來編譯生成的。
需要注意的是，clean後面沒有條件，而clean本身也不是文件，它只不過是一個動作名字，其冒號後什麼也沒有，那麼，make就不會自動去找文件的依賴性，也就不會自動執行其後所定義的命令。
make是如何工作的
在默認的方式下，也就是我們只輸入make命令。那麼，
1、make會在當前目錄下找名字叫“Makefile”或“makefile”的文件。
2、如果找到，它會找文件中的第一個目標文件（target），在上面的例子中，他會找到“edit”這個文件，並把這個文件作爲最終的目標文件。
3、如果edit文件不存在，或是edit所依賴的後面的 .o 文件的文件修改時間要比edit這個文件新，那麼，他就會執行後面所定義的命令來生成edit這個文件。
4、如果edit所依賴的.o文件也不存在，那麼make會在當前文件中找目標爲.o文件的依賴性，如果找到則再根據那一個規則生成.o文件。（這有點像一個堆棧的過程）
5、當然，你的C文件和H文件是存在的啦，於是make會生成 .o 文件，然後再用 .o 文件生命make的終極任務，也就是執行文件edit了。
makefile中使用變量
前面的知識已經足以讓你自己完成一個簡單的makefile了，不過makefile的精妙之處遠不止如此，下面來看看如何在makefile中使用變量吧。
在上面的例子中，先讓我們看看edit的規則：
edit : main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
cc -o edit main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
我們可以看到[.o]文件的字符串被重複了兩次，如果我們的工程需要加入一個新的[.o]文 件，那麼我們需要在兩個地方加（應該是三個地方，還有一個地方在clean中）。當然，我們的makefile並不複雜，所以在兩個地方加也不累，但如果 makefile變得複雜，那麼我們就有可能會忘掉一個需要加入的地方，而導致編譯失敗。所以，爲了makefile的易維護，在makefile中我們 可以使用變量。makefile的變量也就是一個字符串，理解成C語言中的宏可能會更好。
於是，我們使用變量objects
objects = main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
這樣一來，原來的makefile變成如下的樣子：
objects = main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
edit : $(objects)
cc -o edit $(objects)
main.o : main.c defs.h
cc -c main.c
kbd.o : kbd.c defs.h command.h
cc -c kbd.c
command.o : command.c defs.h command.h
cc -c command.c
display.o : display.c defs.h buffer.h
cc -c display.c
insert.o : insert.c defs.h buffer.h
cc -c insert.c
search.o : search.c defs.h buffer.h
cc -c search.c
files.o : files.c defs.h buffer.h command.h
cc -c files.c
utils.o : utils.c defs.h
cc -c utils.c
clean :
rm edit $(objects)
這樣看起來方便多了吧，也更加省事了。如果有新的.o文件怎麼辦？當然是在objects裏面添加了，這樣只需要一處改變，很方便吧。
讓make自動推導
GNU的make很強大，它可以自動推導文件以及文件依賴關係後面的命令，於是我們就沒必要去在每一個[.o]文件後都寫上類似的命令，因爲，我們的make會自動識別，並自己推導命令。
只要make看到一個[.o]文件，它就會自動的把[.c]文件加在依賴關係中，如果make找到一 個whatever.o，那麼whatever.c，就會是whatever.o的依賴文件。並且 cc -c whatever.c 也會被推導出來，於是，我們的makefile再也不用寫得這麼複雜。我們的是新的makefile又出爐了。
objects = main.o kbd.o command.o display.o /
insert.o search.o files.o utils.o
edit : $(objects)
cc -o edit $(objects)
main.o : defs.h
kbd.o : defs.h command.h
command.o : defs.h command.h
display.o : defs.h buffer.h
insert.o : defs.h buffer.h
search.o : defs.h buffer.h
files.o : defs.h buffer.h command.h
utils.o : defs.h
clean :
rm edit $(objects)
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