在電話系統中，一般用戶只能感受到本地電話機和對方電話號碼的存在，建立通話的過程，話音傳輸的過程以及整個電話系統的技術細節對他都是透明的，這也與socket機制非常相似。socket利用網間網通信設施實現進程通信，但它對通信設施的細節毫不關心，只要通信設施能提供足夠的通信能力，它就滿足了。
至此，我們對socket進行了直觀的描述。抽象出來，socket實質上提供了進程通信的端點。進程通信之前，雙方首先必須各自創建一個端點，否則是沒有辦法建立聯繫並相互通信的。正如打電話之前，雙方必須各自擁有一臺電話機一樣。在網間網內部，每一個socket用一個結構體相關描述:
(協議，本地地址，本地端口) 一個完整的socket有一個本地唯一的socket號
最重要的是，socket 是面向客戶/服務器模型而設計的，針對客戶和服務器程序提供不同的socket 系統調用。客戶隨機申請一個socket (相當於一個想打電話的人可以在任何一臺入網電話上撥號呼叫)，系統爲之分配一個socket號；服務器擁有全局公認的 socket ，任何客戶都可以向它發出連接請求和信息請求(相當於一個被呼叫的電話擁有一個呼叫方知道的電話號碼)。
socket利用客戶/服務器模式巧妙地解決了進程之間建立通信連接的問題。服務器socket 半相關爲全局所公認非常重要。一般來說，編好程序 > 訪問,調用,數據填充,邏輯組織 > socket組件 > 操作系統的通信API > 到達網線出口。這樣就可以實現與外部的連接。
實際上在 Java 開發中大家已經不知不覺地用到了 Socket，只不過不是你實現的。比如：JDBC 數據庫廠商的實現、Tomcat 作爲一個簡單的 Web 服務器也是需要使用 Socket 實現 HTTP 通信的。Socket 通信是所有通信交互方式中最快的，但是在代碼編寫上也是最麻煩的，特別是非阻塞的 Socket 通信。Socket 僅僅是 J2SE 中的東西，但是相比較於 J2EE 中的其他東西來說也是很麻煩的，需要設計和編寫者擁有一定的通信基本知識，以及多線程併發編程的知識。
Java 是以網絡、安全和線程處理著稱的，因此在這些方面都有很強大的優勢，有着豐富的 API：在網絡通信方面，有 TCP 通信的 Socket，UDP 通信的 DatagramSocket，以及與 SSL 相關 JSSE 中的LSocket，以及這些非阻塞的 SocketChannel, DatagramChannel, SSLEngine在安全方面，JCA, JCE, JAAS 等等，線程處理方面，從 JDK 5 開始增加了 java.util.concurrent 這個包，添加了很多控制多線程併發的 API，對上面這些 J2SE 中 API 的應用熟悉的話，那可以說在 Java 層面上有了更進一步的瞭解。當然對於本人來說，一切還剛剛起步。
Socket 接口是訪問 Internet 使用得最廣泛的方法。 如果你有一臺剛配好TCP/IP協議的主機，其IP地址是202.120.127.201， 此時在另一臺主機或同一臺主機上執行ftp 202.120.127.201，顯然無法建立連接。因"202.120.127.201" 這臺主機沒有運行FTP服務軟件。同樣， 在另一臺或同一臺主機上運行瀏覽軟件 如Netscape，輸入"http://202.120.127.201"，也無法建立連接。現在，如果在這臺主機上運行一個FTP服務軟件（該軟件將打開一個Socket， 並將其綁定到21端口），再在這臺主機上運行一個Web 服務軟件（該軟件將打開另一個Socket，並將其綁定到80端口）。這樣，在另一臺主機或同一臺主機上執行ftp 202.120.127.201，FTP客戶軟件將通過21端口來呼叫主機上由FTP 服務軟件提供的Socket，與其建立連接並對話。而在netscape中輸入"http://202.120.127.201"時，將通過80端口來呼叫主機上由Web服務軟件提供的Socket，與其建 立連接並對話。
在Internet上有很多這樣的主機，這些主機一般運行了多個服務軟件，同時提供幾種服務。每種服務都打開一個Socket，並綁定到一個端口上，不同的端口對應於不同的服務。Socket正如其英文原意那樣，象一個多孔插座。一臺主機猶如佈滿各種插座的房間，每個插座有一個編號，有的插座提供220伏交流電， 有的提供110伏交流電，有的則提供有線電視節目。 客戶軟件將插頭插到不同編號的插座，就可以得到不同的服務。
Socket和ServerSocket類庫位於java.net包中。ServerSocket用於服務器端，Socket是建立網絡連接時使用的。在連接成功時，應用程序兩端都會產生一個Socket實例，操作這個實例，完成所需的會話。對於一個網絡連接來說，套接字是平等的，並沒有差別，不因爲在服務器端或在客戶端而產生不同級別。不管是Socket還是ServerSocket它們的工作都是通過SocketImpl類及其子類完成的。
Accept方法用於產生"阻塞"，直到接受到一個連接，並且返回一個客戶端的Socket對象實例。"阻塞"是一個術語，它使程序運行暫時"停留"在這個地方，直到一個會話產生，然後程序繼續；通常"阻塞"是由循環產生的。getInputStream方法獲得網絡連接輸入，同時返回一個InputStream對象實例。getOutputStream方法連接的另一端將得到輸入，同時返回一個OutputStream對象實例。 注意：其中getInputStream和getOutputStream方法均可能會產生一個IOException，它必須被捕獲，因爲它們返回的流對象，通常都會被另一個流對象使用。
爲了建立Socket，程序可以調用Socket函數，該函數返回一個類似於文件描述符的句柄。通過socket調用返回一個socket描述符後，在使用socket進行網絡傳輸以前，必須配置該socket。面向連接的客戶程序使用Connect函數來配置socket並與遠端服務器建立一個TCP連接，其函數原型爲：int connect(int sockfd, struct sockaddr *serv_addr,int addrlen); Send()和recv()這兩個函數用於面向連接的socket上進行數據傳輸。在用j2EE進行web開發時socket只是被封裝了而已，變成了底層的東西。在web開發這一端被隱藏了。
