如今，開源項目無處不在，它們經歷了誕生、興盛、衰落等一系列過程，最終非常優秀的項目才得以存留並發展壯大。
一些人認爲開源運動是近幾年才興起的，其實不然，開源項目甚至可以追溯到幾十年前。比如，20 世紀 60 年代的 NASA COSMIC 軟件集合。
自由軟件創始人 Richard M. Stallman 曾說，“當我 1971 年在麻省理工學院人工智能實驗室工作時，我已經成爲了軟件共享社區的一部分，當時該社區已經存在很多年了”。
本文將列出一些古老的、經典的開源項目，在這個名單中我只列出了目前仍在使用的開源項目。
1. Linux：1991 年 8 月 25 日
Linux 之父 Linus Torvalds 在該項目的開源計劃中寫道“我正在做一個免費的操作系統，這只是我的一個愛好，不會成爲一個大而專業的項目（比如 GNU）”。時至今日，Linux 已經成爲開源操作系統的主宰，也是最成功的開源項目。
2. Python：1991 年 2 月 20 日
Python 的創造者 Guido van Rossum 在 1989 年 12 月就開始工作，但直到 1991 年 2 月才首次發佈。根據 Black Duck 軟件公司的統計，Python 是開源領域中提交貢獻人數增長最快的編程語言。
不僅開源開發者支持 Python，甚至微軟也提供了一個 Python IDE for Visual Studio。
3. GNU C Library（glibc）：1988 年 2 月
glibc 早期的成功應該歸功於 Roland McGrath，在 1988 年初，Roland McGrath 發佈了《glibc, "一個近乎完整的 ANSI C 庫"》。基於該項目，又涌現出了無數的方案，其中包括 Linux。
4. Perl：1987 年 12 月 18 日
得益於 Larry Wall，Perl 已經成爲大部分服務器的首選腳本語言。
5. GNU C 編譯器（gcc）：1987 年 3 月 22 日
如果 glibc 很重要，那麼 gcc 同樣至關重要。剛開始時，gcc 僅支持C語言。但現在，支持的語言包括C、C++、Objective C、Fortran 和 Java 等。
6. GNU Emacs：1984 年
一些人認爲 GNU Emacs 是該編輯器的第一個版本。其實，Emacs 的開始時間可以追溯到 1972 年。這是一款強大的文本編輯器，在程序員和其他以技術工作爲主的計算機用戶中廣受歡迎。
7. X Window System：1983 年
X Window 是一種以位圖方式顯示的軟件窗口系統，最初是 1983 年麻省理工學院的研究成果，之後變成 UNIX、類 UNIX、以及 OpenVMS 等操作系統所一致適用的標準化軟件工具包及顯示架構的運作協議。
8）BRL-CAD：1983 年 12 月 16 日
BRL-CAD 全稱爲 Ballistic Research Laboratory-computer-aided design（彈道研究實驗室的電腦輔助設計），這是一個由美國軍方支持的三維幾何模型開發代碼庫，你可以用這個開源的開發包繪製坦克、車輪等各種各樣 3D 實體模型，這個工具包包括如下內容：交互幾何圖形編輯器、通用幀緩衝庫、網絡分發、圖像處理、信號處理等，支持命令行和 GUI 圖形交互方式。
9. BSD UNIX：1978 年 3 月 9 日
第一個開放源碼的操作系統不是 Linux，而是 Bill Joy 的 BSD UNIX。UNIX 在 1969 年首次開源，但隨後被關閉。但是 BSD 版本，使得該系統以開源形式延續下去。隨後的 FreeBSD、OpenBSD、NetBSD、Solaris 和 Mac OS X 等都是基於 BSD UNIX 的。
10. VistA：1975 年
最後，介紹一個歷史最悠久的開源系統 VistA。這不是微軟的 Windows 操作系統，而是 Veterans Health Information Systems and Technology Architecture（退伍軍人健康信息系統和技術架構）的縮寫。
到目前爲止 VistA 是世界上使用最廣泛的醫療信息系統。在美國，部屬 EMR（電子病歷）的醫院中將近有一半在使用 VistA。
