信噪比( S N )是指傳輸信號的平均功率與加性噪聲的平均功率之比。
載噪比(C N )指已經調製的信號的平均功率與加性噪聲的平均功率之比。
它們通常都以對數的方式來計算，單位爲dB。
信噪比與載噪比區別在於，載噪比中已調信號的功率包括了傳輸信號的功率和調製載波的功率，而信噪比中僅包括傳輸信號的功率，兩者之間相差一個載波功率。當然載波功率與傳輸信號功率相比通常都是很小的，因而載噪比與信噪比在數值上十分接近。
對抑制載波的調製方式來說，兩者的值相等。信噪比和載噪比可以在接收端直接通過測量得到。
在調製傳輸系統中，一般採用載噪比指標；而在基帶傳輸系統中，一般採用信噪比指標。
實際數字通信系統的可靠性性能常以一個載噪比對誤碼率的關係曲線來描述的，曲線的橫坐
標爲 C/N，縱座標爲 BER，如下圖所示。對某個 C/N，BER 越小，則說明該通信系統的
可靠性越高。從下圖可以看出系統 b 抗干擾能力優於 a。此時系統a，b 的效率無法進行
比較，有可能 a 優於 b，也可能 b 優於 a。若 b 優於 a，則系統 b 的整體性能優於 a。
若 a 優於 b，說明系統b 通過犧牲效率達到增強抗干擾能力。