網橋: 工作在數據鏈路層，將兩個LAN連起來，根據MAC地址來轉發幀，可以看作一個“低層的路由器”。 網橋是物理分割。
簡單的說網橋就是個硬件網絡協議翻譯器，假設你有2臺電腦，一臺兼容機安裝windows，一臺是Apple安裝OS2，那麼兩臺電腦之間是默認網絡協議是不同的，兼容機可能只會說TCP/IP，蘋果機只會說Apple talk，就好象兩個外國人都不會說對方的語言，怎麼辦？找個翻譯，網橋就是翻譯。
交換機:也叫交換式集線器，它通過對信息進行重新生成，並經過內部處理後轉發至指定端口，具備自動尋址能力和交換作用，由於交換機根據所傳遞信息包的目的地址，將每一信息包獨立地從源端口送至目的端口，避免了和其他端口發生碰撞，因此，交換機可以同時互不影響的傳送這些信息包，並防止傳輸碰撞，提高了網絡的實際吞吐量。
如果說A、B、C、D四臺電腦都是使用交換機的，那麼A寬帶撥號上網並共享INTEREN上網的話，那麼B、C、D則能上網，如果A不寬帶撥號也不開機，其它電腦都不能上網。
路由器（Router）:是網絡連接設備的重要組成部分，它相對網橋提供了一個更高層次的LAN互聯。路由器能根據分組類型過濾和選擇路由，支持在LAN段之間有多個鏈路的網絡，當某個鏈路損壞時，可選擇其他路由以及根據網絡通信的情況決定路由。路由器是邏輯分割。
集線器：實際就是一種多端口的中繼器。集線器一般有4、8、16、24、32等數量的RJ45接口，通過這些接口，集線器便能爲相應數量的電腦完成“中繼”功能（將已經衰減得不完整的信號經過整理，重新產生出完整的信號再繼續傳送）。由於它在網絡中處於一種“中心”位置，因此集線器也叫做“Hub”。
如果說A、B、C、D四臺電腦都是使用集線器的，那麼A寬帶撥號上網後，B、C、D則不能撥號上網，同時也不能上網，如果C寬帶撥號上網了，那麼A、C、D也不能撥號上網，同時也不能上網，如此類推....
網關:就是指信息交換、訪問、共享等必須通過某個門，這個通常與IP段、INTEREN、寬帶等有關。網關可以說是確定這個局域網是屬於哪個網段。局域網內的數據想接受或則發送數據到外網，就需要到網關。
集線器是工作在物理層（一層）
交換機是工作在數據鏈路層（二層）
路由器是工作在網絡層（三層）
以上3個可以說是爲了讓不同PC內的數據互相傳輸存在的。只是傳輸時的數據模式不同
網橋是交換機的軟件存在。