20世紀70年代中期，日本在對角線長達1 m的屏幕上顯示出了清晰的電視畫面，這一消息不脛而走。70年代末，EBU代表團遠赴日本NHK研究實驗室，參觀HDTV演示，這次演示給大家留下了深刻的印象。就在那時，SMPTE成立了一個委員會來研究HDTV及其應用，該委員會的結論是HDTV將在影院中佔有一席之地。受其影響，HDTV並未在歐洲的廣播行業開花結果。
1981年2月，SMPTE在舊金山召開冬季會議，其間NHK展示了其1125i/30模擬系統。同時，EBU技術委員會受邀來到舊金山，參加有關4:2:2格式的討論，並藉機參觀了NHK的高清演示。不久，EBU V1/HDTV小組決定成立一個專家組來研究HDTV。
1982年6月，NHK受邀來到愛爾蘭，向參加EBU全體會議的人員做了HDTV演示。其間播放了有關自然與體育的畫面，以及反映日本文化的紀錄片，V1/HDTV小組也目睹了這一盛況。
這是HDTV在歐洲的首次亮相，演示非常成功。不久V1/HDTV小組意識到，必須與其他組織達成一個全球一致的HDTV圖像格式。由於NHK的HDTV系統是基於1080i/30格式的，而歐洲一直使用25 Hz系統，因此幀頻的轉換問題阻礙了該系統在歐洲的使用。與此同時，美國ATSC正在着手製定地面高清廣播標準，由於40 Hz圖像更容易轉換到25 Hz或30 Hz，因此ATSC建議全球統一使用40 Hz幀頻（80 Hz場頻）。然而，面對40 Hz所需的帶寬資源與並不突出的效果，SMPTE最終未採納這一提案。在一位BBC工程師的提議下，NHK開發了一種轉換器，可將1125i/30下變換到625i/25格式，以便歐洲順利採納1125i/30格式。
至此，在HDTV製作格式的問題上，EBU內部產生了分歧。以意大利、瑞士等爲代表的一方堅持採納1125i/30格式，而法、德、英等國代表則認爲應堅持25 Hz，而且轉換器成本高昂，對圖像質量也有影響。
後來，NHK又開發了一種能將1125i/30格式HDTV信號帶寬壓縮爲8～9 MHz，並通過衛星傳輸的系統，這就是大名鼎鼎的MUSE。MUSE將圖像分爲4個部分，巧妙地利用隔行掃描原理，對不同部分分別加以不同的時空濾波器。之後，MUSE來到了歐洲，RAI在都靈的研究中心對其進行了測試。20世紀80年代，日本開始利用MUSE進行高清電視廣播。
20世紀80年代初，ITU成立了一個委員會，專門研究HDTV並試圖達成全球統一標準。由於該小組依賴EBU、SMPTE及其他國家政府的提案，因此該小組的討論反映了EBU與SMPTE的主張。
在1985至1986年召開的多次ITU會議上，美國代表建議ITU將日本開發的30 Hz格式採納爲全球標準，並認爲只要以政府的名義施壓，就會迫使歐洲接受該格式。歐洲代表對此嗤之以鼻，並堅持拒絕接受該格式。
1986年於南斯拉夫召開的ITU會議上，25 Hz與30 Hz的支持者僵持不下，討論遇到了巨大障礙。離開南斯拉夫後，一些歐洲政府與企業的代表決心要自行開發HDTV圖像格式與廣播格式。後來，這便成爲著名的尤里卡95計劃中的HD-MAC項目。5年後，一個集製作與模擬/數字廣播爲一體的25 Hz HDTV系統誕生。
1990年，ITU 11A工作組重開有關HDTV的會議，1080p/50與1080p/60兩種逐行掃描系統成爲討論的基礎。然而，在HDTV是否應包含隔行掃描這一問題上，歐洲代表再次遇到了疑惑。按照ITU之前的定義，HDTV必須提供比SDTV更高的運動效果，而SDTV的場頻已經是50 Hz與60 Hz，因此採用這種場頻的HDTV不能提供比SDTV更好的質量，也就不屬於真正的HDTV。不過，考慮到隔行系統較爲現實，ITU會議最終達成了一致，即接受50 Hz/60 Hz兩種場頻和幀頻、一種圖像格式（1920×1080）及一種數據率，NHK也隨着提交了一份ITU-R BT.709建議的新草案。2年後，隨着24/25 Hz格式的加入，HDTV開始在電影行業嶄露頭角。
作爲一個全球合作項目，709建議書的誕生過程，是智慧的結晶，也是妥協的產物。