什麼是套接字(Socket)？
Network API是典型的用於基於TCP/IP網絡Java程序與其他程序通訊，Network API依靠Socket進行通訊。Socket可以看成在兩個程序進行通訊連接中的一個端點，一個程序將一段信息寫入Socket中，該Socket將這段信息發送給另外一個Socket中，使這段信息能傳送到其他程序中。如圖1<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
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<?xml:namespace prefix = v ns = "urn:schemas-microsoft-com:vml" /> |
我們來分析一下圖1，Host A上的程序A將一段信息寫入Socket中，Socket的內容被Host A的網絡管理軟件訪問，並將這段信息通過Host A的網絡接口卡發送到Host B，Host B的網絡接口卡接收到這段信息後，傳送給Host B的網絡管理軟件，網絡管理軟件將這段信息保存在Host B的Socket中，然後程序B才能在Socket中閱讀這段信息。
假設在圖1的網絡中添加第三個主機Host C，那麼Host A怎麼知道信息被正確傳送到Host B而不是被傳送到Host C中了呢？基於TCP/IP網絡中的每一個主機均被賦予了一個唯一的IP地址，IP地址是一個32位的無符號整數，由於沒有轉變成二進制，因此通常以小數點分隔，如：198.163.227.6，正如所見IP地址均由四個部分組成，每個部分的範圍都是0-255，以表示8位地址。
值得注意的是IP地址都是32位地址，這是IP協議版本4（簡稱Ipv4）規定的，目前由於IPv4地址已近耗盡，所以IPv6地址正逐漸代替Ipv4地址，Ipv6地址則是128位無符號整數。
假設第二個程序被加入圖1的網絡的Host B中，那麼由Host A傳來的信息如何能被正確的傳給程序B而不是傳給新加入的程序呢？這是因爲每一個基於TCP/IP網絡通訊的程序都被賦予了唯一的端口和端口號，端口是一個信息緩衝區，用於保留Socket中的輸入/輸出信息，端口號是一個16位無符號整數，範圍是0-65535，以區別主機上的每一個程序（端口號就像房屋中的房間號），低於256的短口號保留給標準應用程序，比如pop3的端口號就是110，每一個套接字都組合進了IP地址、端口、端口號，這樣形成的整體就可以區別每一個套接字t，下面我們就來談談兩種套接字：流套接字和自尋址數據套接字。
流套接字（Stream Socket）
無論何時，在兩個網絡應用程序之間發送和接收信息時都需要建立一個可靠的連接，流套接字依靠TCP協議來保證信息正確到達目的地，實際上，IP包有可能在網絡中丟失或者在傳送過程中發生錯誤，任何一種情況發生，作爲接受方的 TCP將聯繫發送方TCP重新發送這個IP包。這就是所謂的在兩個流套接字之間建立可靠的連接。
流套接字在C/S程序中扮演一個必需的角色，客戶機程序（需要訪問某些服務的網絡應用程序）創建一個扮演服務器程序的主機的IP地址和服務器程序（爲客戶端應用程序提供服務的網絡應用程序）的端口號的流套接字對象。
客戶端流套接字的初始化代碼將IP地址和端口號傳遞給客戶端主機的網絡管理軟件，管理軟件將IP地址和端口號通過NIC傳遞給服務器端主機；服務器端主機讀到經過NIC傳遞來的數據，然後查看服務器程序是否處於監聽狀態，這種監聽依然是通過套接字和端口來進行的；如果服務器程序處於監聽狀態，那麼服務器端網絡管理軟件就向客戶機網絡管理軟件發出一個積極的響應信號，接收到響應信號後，客戶端流套接字初始化代碼就給客戶程序建立一個端口號，並將這個端口號傳遞給服務器程序的套接字（服務器程序將使用這個端口號識別傳來的信息是否是屬於客戶程序）同時完成流套接字的初始化。
如果服務器程序沒有處於監聽狀態，那麼服務器端網絡管理軟件將給客戶端傳遞一個消極信號，收到這個消極信號後，客戶程序的流套接字初始化代碼將拋出一個異常對象並且不建立通訊連接，也不創建流套接字對象。這種情形就像打電話一樣，當有人的時候通訊建立，否則電話將被掛起。
這部分的工作包括了相關聯的三個類：InetAddress, Socket, 和 ServerSocket。 InetAddress對象描繪了32位或128位IP地址，Socket對象代表了客戶程序流套接字，ServerSocket代表了服務程序流套接字，所有這三個類均位於包java.net中