LDAP是輕量目錄訪問協議(Lightweight Directory Access Protocol)的縮寫，其實是一種目錄服務，類似於我們在文件系統中所使用的目錄，類似於我們查詢電話號碼使用的電話號碼簿，DNS (Domain Name Service)等網絡目錄。
LDAP是一種特殊的數據庫。但是LDAP和一般的數據庫不同，明白這一點是很重要的。 LDAP對查詢進行了優化，與寫性能相比LDAP的讀性能要優秀很多。
一般地，目錄服務提供什麼樣的服務呢？通常是根據查詢的標準返回一定的信息。
LDAP需要單獨安裝，甚至有專門的LDAP服務器。