字符編碼是計算機技術的基礎理論，其字符編碼有ASCII碼、UTF-8、還有就是GB2312，當然這是在中國常用的。
1、ASCII碼
在計算機內部所有的信息都是以二進制字符進行存儲。用每個二進制位中的0和1，八個二進制就可以組合256種狀態，成爲一個字節。意味着一個字節可以用來表示256種狀態。
在計算機開始普及階段，美國製定一套字符編碼，對英語字符與二進制位關係進行統一規定，成爲ASCII碼，一直沿用至今。
ASCII碼一共規定了128個字符編碼，比如空格“SPACE”是32，大寫的字母A是65.ASCII碼規定字符佔用兩個字節，最前面的字節統一規定爲0，只佔用後面字節的7位。
2、非ASCII編碼
英語用128個符號編碼就夠了，但是針對其他語言128符號是不夠的，同時不同的國家有不同的字母，至於中國有漢字10萬多個，一個字節肯定是不夠的。比如常見的GB2312，使用兩個字節表示一個漢字，所以理論上最多可以表示256*256= 65536個符號。
3、Unicode
正如上一節所說，世界上存在着多種編碼方式，同一個二進制數字可以被解釋成不同的符號。因此，要想打開一個文本文件，就必須知道它的編碼方式，否則用錯誤的編碼方式解讀，就會出現亂碼。爲什麼電子郵件常常出現亂碼？就是因爲發信人和收信人使用的編碼方式不一樣。
可以想象，如果有一種編碼，將世界上所有的符號都納入其中。每一個符號都給予一個獨一無二的編碼，那麼亂碼問題就會消失。這就是Unicode，就像它的名字都表示的，這是一種所有符號的編碼。
Unicode當然是一個很大的集合，現在的規模可以容納100多萬個符號。每個符號的編碼都不一樣，比如，U+0639表示阿拉伯字母Ain，U+0041表示英語的大寫字母A，U+4E25表示漢字“嚴”。具體的符號對應表，可以查詢unicode.org，或者專門的漢字對應表。
Unicode只是一個符號集，它只規定了符號的二進制代碼，卻沒有規定這個二進制代碼應該如何存儲。
比如，漢字“嚴”的unicode是十六進制數4E25，轉換成二進制數足足有15位（100111000100101），也就是說這個符號的表示至少需要2個字節。表示其他更大的符號，可能需要3個字節或者4個字節，甚至更多。
這裏就有兩個嚴重的問題，第一個問題是，如何才能區別unicode和ascii？計算機怎麼知道三個字節表示一個符號，而不是分別表示三個符號呢？第二個問題是，我們已經知道，英文字母只用一個字節表示就夠了，如果unicode統一規定，每個符號用三個或四個字節表示，那麼每個英文字母前都必然有二到三個字節是0，這對於存儲來說是極大的浪費，文本文件的大小會因此大出二三倍，這是無法接受的。
它們造成的結果是：1）出現了unicode的多種存儲方式，也就是說有許多種不同的二進制格式，可以用來表示unicode。2）unicode在很長一段時間內無法推廣，直到互聯網的出現。
4、UTF-8
互聯網的普及，強烈要求統一編碼進行存儲。UTF-8現爲使用最廣的unicode實現方式。其他實現方式還包括UTF-16和UTF-32，不過在互聯網上基本不用。重複一遍，這裏的關係是，UTF-8是Unicode的實現方式之一。
UTF-8最大的一個特點，就是它是一種變長的編碼方式。它可以使用1~4個字節表示一個符號，根據不同的符號而變化字節長度。一般是3個字節表示一個字符。
UTF-8是兼容ASCII編碼，對於像漢字這樣的就是用三個字節。
5、Unicode與UTF-8之間的轉換
在Windows平臺下，有一個最簡單的轉化方法，就是使用內置的記事本小程序Notepad.exe。打開文件後，點擊“文件”菜單中的“另存爲”命令，會跳出一個對話框。
a)ANSI是默認的編碼方式。對於英文文件是ASCII編碼，對於簡體中文文件是GB2312編碼*，程序中Encoding.Default就是這。只針對Windows簡體中文版，如果是繁體中文版會採用Big5碼）。
c）Unicode編碼指的是UCS-2編碼方式，即直接用兩個字節存入字符的Unicode碼。這個選項用的little endian格式。
d）Unicode big endian編碼與上一個選項相對應。我在下一節會解釋little endian和big endian的涵義。
e）UTF-8編碼，也就是上一節談到的編碼方法。對於此編碼轉化爲byte的時候會有三個字節表示編碼方式。
6、程序代碼
在.NET中提供了編碼轉換，爲Syetem.Text.Encoding基本常用的方法爲：
Encoding.GetEncoding 方法：返回指定代碼頁的編碼。
Encoding.UTF8 屬性：獲取 UTF-8 格式的編碼。
Encoding.GetBytes 方法 (String)：在派生類中重寫時，將指定的 string 中的所有字符編碼爲一個字節序列。
Encoding.GetString 方法
Encoding.GetString (Byte[]) 在派生類中重寫時，將指定字節數組中的所有字節解碼爲一個字符串。
Encoding.GetString (Byte[], Int32, Int32) 在派生類中重寫時，將指定字節數組中的一個字節序列解碼爲一個字符串。
7、代碼實例
//ASCII,UTF7,UTF8,UTF32,UNICODE
byte[] bytes1 = Encoding.ASCII.GetBytes(_test);
byte[] bytes2 = Encoding.UTF8.GetBytes(_test);
byte[] bytes3 = Encoding.Unicode.GetBytes(_test);
//
string s1 = Encoding.ASCII.GetString(bytes1);
string s2 = Encoding.UTF8.GetString(bytes2);
string s3 = Encoding.Unicode.GetString(bytes3);
//
//GB2312,BIG5
byte[] bytes4 = Encoding.GetEncoding("GB2312").GetBytes(_test);
byte[] bytes5 = Encoding.GetEncoding("BIG5").GetBytes(_test);
//
string s4 = Encoding.GetEncoding("GB2312").GetString(bytes4);
string s5 = Encoding.GetEncoding("BIG5").GetString(bytes5);
//總結
在開始階段爲了適應計算機，制定了ASCII編碼，後來爲了在中國廣泛推廣，制定了GB2312編碼，此編碼兼容ASCII編碼也是一個字符佔用兩個字節。Unicode是一個國際碼錶，所有字符是兩個字節。後來國際制定統一的編碼方式就是UTF-8，英文一個字節，中文3個字節。