區別:
1．CHAR的長度是固定的，而VARCHAR2的長度是可以變化的， 比如，存儲字符串“abc"，對於CHAR (20)，表示你存儲的字符將佔20個字節(包括17個空字符)，而同樣的VARCHAR2 (20)則只佔用3個字節的長度，20只是最大值，當你存儲的字符小於20時，按實際長度存儲。
2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
3．目前VARCHAR是VARCHAR2的同義詞。工業標準的VARCHAR類型可以存儲空字符串，但是oracle不這樣做，儘管它保留以後這樣做的權利。Oracle自己開發了一個數據類型VARCHAR2，這個類型不是一個標準的VARCHAR，它將在數據庫中varchar列可以存儲空字符串的特性改爲存儲NULL值。如果你想有向後兼容的能力，Oracle建議使用VARCHAR2而不是VARCHAR。
何時該用CHAR，何時該用varchar2？
CHAR與VARCHAR2是一對矛盾的統一體，兩者是互補的關係.
VARCHAR2比CHAR節省空間，在效率上比CHAR會稍微差一些，即要想獲得效率，就必須犧牲一定的空間，這也就是我們在數據庫設計上常說的‘以空間換效率’。
VARCHAR2雖然比CHAR節省空間，但是如果一個VARCHAR2列經常被修改，而且每次被修改的數據的長度不同，這會引起‘行遷移’(Row Migration)現象，而這造成多餘的I/O，是數據庫設計和調整中要盡力避免的，在這種情況下用CHAR代替VARCHAR2會更好一些。
char varchar nchar nvarchar 四者的區別
1、char[(n)]
長度爲 n 個字節的固定長度且非 Unicode 的字符數據。n 必須是一個介於 1 和 8,000 之間的數值。存儲大小爲 n 個字節。char 在 SQL-92 中的同義詞爲 character。
2、varchar[(n)]
長度爲 n 個字節的可變長度且非 Unicode 的字符數據。n 必須是一個介於 1 和 8,000 之間的數值。存儲大小爲輸入數據的字節的實際長度，而不是 n 個字節。所輸入的數據字符長度可以爲零。varchar 在 SQL-92 中的同義詞爲 char varying 或 character varying。
如果沒有在數據定義或變量聲明語句中指定 n，則默認長度爲 1。如果沒有使用 CAST 函數指定 n，則默認長度爲 30。
將爲使用 char 或 varchar 的對象被指派數據庫的默認排序規則，除非用 COLLATE 子句另外指派了特定的排序規則。該排序規則控制用於存儲字符數據的代碼頁。
支持多語言的站點應考慮使用 Unicode nchar 或 nvarchar 數據類型以儘量減少字符轉換問題。如果使用 char 或 varchar：
如果希望列中的數據值大小接近一致，請使用 char。
如果希望列中的數據值大小顯著不同，請使用 varchar。
如果執行 CREATE TABLE 或 ALTER TABLE 時 SET ANSI_PADDING 爲 OFF，則一個定義爲 NULL 的 char 列將被作爲 varchar 處理。
當排序規則代碼頁使用雙字節字符時，存儲大小仍然爲 n 個字節。根據字符串的不同，n 個字節的存儲大小可能小於 n 個字符。
nchar 是固定長度 Unicode 數據的數據類型，nvarchar 是可變長度 Unicode 數據的數據類型，二者均使用 UNICODE UCS-2 字符集。
3、nchar(n)
包含 n 個字符的固定長度 Unicode 字符數據。n 的值必須介於 1 與 4,000 之間。存儲大小爲 n 字節的兩倍。nchar 在 SQL-92 中的同義詞爲 national char 和 national character。
3、nvarchar(n)
包含 n 個字符的可變長度 Unicode 字符數據。n 的值必須介於 1 與 4,000 之間。字節的存儲大小是所輸入字符個數的兩倍。所輸入的數據字符長度可以爲零。nvarchar 在 SQL-92 中的同義詞爲 national char varying 和 national character varying。
如果沒有在數據定義或變量聲明語句中指定 n，則默認長度爲 1。如果沒有使用 CAST 函數指定 n，則默認長度爲 30。
如果希望列中所有數據項的大小接近一致，則使用 nchar。
如果希望列中數據項的大小差異很大，則使用 nvarchar。
使用 nchar 或 nvarchar 的對象被賦予數據庫的默認排序規則，除非使用 COLLATE 子句賦予特定的排序規則。
SET ANSI_PADDING OFF 不適用於 nchar 或 nvarchar。SET ANSI_PADDING ON 永遠適用於 nchar 和 nvarchar。
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nchar(n)
包含 n 個字符的固定長度 Unicode 字符數據。n 的值必須介於 1 與 4,000 之間。存儲大小爲 n 字節的兩倍。nchar 在 SQL-92 中的同義詞爲 national char 和 national character。
nvarchar(n)
包含 n 個字符的可變長度 Unicode 字符數據。n 的值必須介於 1 與 4,000 之間。字節的存儲大小是所輸入字符個數的兩倍。所輸入的數據字符長度可以爲零。nvarchar 在 SQL-92 中的同義詞爲 national char varying 和 national character varying。
註釋
如果沒有在數據定義或變量聲明語句中指定 n，則默認長度爲 1。如果沒有使用 CAST 函數指定 n，則默認長度爲 30。
如果希望列中所有數據項的大小接近一致，則使用 nchar。
如果希望列中數據項的大小差異很大，則使用 nvarchar。
使用 nchar 或 nvarchar 的對象被賦予數據庫的默認排序規則，除非使用 COLLATE 子句賦予特定的排序規則。
SET ANSI_PADDING OFF 不適用於 nchar 或 nvarchar。SET ANSI_PADDING ON 永遠適用於 nchar 和 nvarchar。
二、char 和 varchar
固定長度 (char) 或可變長度 (varchar) 字符數據類型。
char[(n)]
長度爲 n 個字節的固定長度且非 Unicode 的字符數據。n 必須是一個介於 1 和 8,000 之間的數值。存儲大小爲 n 個字節。char 在 SQL-92 中的同義詞爲 character。
varchar[(n)]
長度爲 n 個字節的可變長度且非 Unicode 的字符數據。n 必須是一個介於 1 和 8,000 之間的數值。存儲大小爲輸入數據的字節的實際長度，而不是 n 個字節。所輸入的數據字符長度可以爲零。varchar 在 SQL-92 中的同義詞爲 char varying 或 character varying。
註釋
如果沒有在數據定義或變量聲明語句中指定 n，則默認長度爲 1。如果沒有使用 CAST 函數指定 n，則默認長度爲 30。
將爲使用 char 或 varchar 的對象被指派數據庫的默認排序規則，除非用 COLLATE 子句另外指派了特定的排序規則。該排序規則控制用於存儲字符數據的代碼頁。
支持多語言的站點應考慮使用 Unicode nchar 或 nvarchar 數據類型以儘量減少字符轉換問題。如果使用 char 或 varchar：
如果希望列中的數據值大小接近一致，請使用 char。
如果希望列中的數據值大小顯著不同，請使用 varchar。
如果執行 CREATE TABLE 或 ALTER TABLE 時 SET ANSI_PADDING 爲 OFF，則一個定義爲 NULL 的 char 列將被作爲 varchar 處理。
當排序規則代碼頁使用雙字節字符時，存儲大小仍然爲 n 個字節。根據字符串的不同，n 個字節的存儲大小可能小於 n 個字符。
總結：
1、 varchar：
可變長度的非 Unicode 數據，最長爲 8,000 個字符。
2、nvarchar：
可變長度 Unicode 數據，其最大長度爲 4,000 字符。
3、char:
固定長度的非 Unicode 字符數據，最大長度爲 8,000 個字符。
4、nchar
固定長度的 Unicode 數據，最大長度爲 4,000 個字符。
5、 char和varchar都是字符串類型的
用Unicode編碼的字符串,結果是字符的整數值
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char是定長的，varchar是變長的。
varchar2應該是varchar的升級，似乎只有ORACLE纔有，這裏不作討論。
char定長存儲，速度快，但是存在一定的空間浪費，適用於字段不是很大，對速度要求高的場合。速度快是因爲其在物理上是按定長存儲的，這樣，就可以根據偏移址一次取出固定長度的字符。
varchar變長存儲，所以效率不如char。varchar在存儲時，在物理上要先存儲該字段的實際長度，然後纔是內容。這樣讀取的時候，就要讀取兩次，一次讀它的長度，然後纔是內容。所以它的訪問速度會比char慢一些。但它可以節省空間。
由於mysql自身的特點，如果一個數據表存在varchar字段，則表中的char字段將自動轉爲varchar字段。在這種情況下設置的char是沒有意義的。所以要想利用char的高效率，要保證該表中不存在varchar字段；否則，應該設爲varchar字段。
SQL中char、varchar、text和nchar、nvarchar、ntext的區別
1、CHAR。CHAR存儲定長數據很方便，CHAR字段上的索引效率級高，比如定義char(10)，那麼不論你存儲的數據是否達到了10個字節，都要佔去10個字節的空間。
2、VARCHAR。存儲變長數據，但存儲效率沒有CHAR高。如果一個字段可能的值是不固定長度的，我們只知道它不可能超過10個字符，把它定義爲 VARCHAR(10)是最合算的。VARCHAR類型的實際長度是它的值的實際長度+1。爲什麼“+1”呢？這一個字節用於保存實際使用了多大的長度。
從空間上考慮，用varchar合適；從效率上考慮，用char合適，關鍵是根據實際情況找到權衡點。
3、TEXT。text存儲可變長度的非Unicode數據，最大長度爲2^31-1(2,147,483,647)個字符。
4、NCHAR、NVARCHAR、NTEXT。這三種從名字上看比前面三種多了個“N”。它表示存儲的是Unicode數據類型的字符。我們知道字符中，英文字符只需要一個字節存儲就足夠了，但漢字衆多，需要兩個字節存儲，英文與漢字同時存在時容易造成混亂，Unicode字符集就是爲了解決字符集這種不兼容的問題而產生的，它所有的字符都用兩個字節表示，即英文字符也是用兩個字節表示。nchar、nvarchar的長度是在1到4000之間。和char、varchar比較起來，nchar、nvarchar則最多存儲4000個字符，不論是英文還是漢字；而char、varchar最多能存儲8000個英文，4000個漢字。可以看出使用nchar、nvarchar數據類型時不用擔心輸入的字符是英文還是漢字，較爲方便，但在存儲英文時數量上有些損失。
所以一般來說，如果含有中文字符，用nchar/nvarchar，如果純英文和數字，用char/varchar。
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數據庫定義到char類型的字段時 char、nchar、varchar、nvarchar、text、ntext中哪一種呢?
數據庫定義到char類型的字段時，不知道大家是否會猶豫一下，到底選char、nchar、varchar、nvarchar、text、ntext中哪一種呢？結果很可能是兩種，一種是節儉人士的選擇：最好是用定長的，感覺比變長能省些空間，而且處理起來會快些，無法定長只好選用定長，並且將長度設置儘可能地小；另一種是則是覺得無所謂，儘量用可變類型的，長度儘量放大些。
鑑於現在硬件像蘿蔔一樣便宜的大好形勢，糾纏這樣的小問題實在是沒多大意義，不過如果不弄清它，總覺得對不起勞累過度的CPU和硬盤。
下面開始了(以下說明只針對SqlServer有效)：
1、當使用非unicode時慎用以下這種查詢：
select f from t where f = N'xx'
原因：無法利用到索引，因爲數據庫會將f先轉換到unicode再和N'xx'比較
2、char 和相同長度的varchar處理速度差不多（後面還有說明）
3、varchar的長度不會影響處理速度！！！（看後面解釋）
4、索引中列總長度最多支持總爲900字節，所以長度大於900的varchar、char和大於450的nvarchar,nchar將無法創建索引
5、text、ntext上是無法創建索引的
6、O/R Mapping中對應實體的屬性類型一般是以string居多，用char[]的非常少，所以如果按mapping的合理性來說，可變長度的類型更加吻合
7、一般基礎資料表中的name在實際查詢中基本上全部是使用like '%xx%'這種方式，而這種方式是無法利用索引的，所以如果對於此種字段，索引建了也白建
8、其它一些像remark的字段則是根本不需要查詢的，所以不需要索引
9、varchar的存放和string是一樣原理的，即length {block}這種方式，所以varchar的長度和它實際佔用空間是無關的
10、對於固定長度的字段，是需要額外空間來存放NULL標識的，所以如果一個char字段中出現非常多的NULL，那麼很不幸，你的佔用空間比沒有NULL的大（但這個大並不是大太多，因爲NULL標識是用bit存放的，可是如果你一行中只有你一個NULL需要標識，那麼你就白白浪費1byte空間了，罪過罪過！），這時候，你可以使用特殊標識來存放，如：'NV'
11、同上，所以對於這種NULL查詢，索引是無法生效的，假如你使用了NULL標識替代的話，那麼恭喜你，你可以利用到索引了
12、char和varchar的比較成本是一樣的，現在關鍵就看它們的索引查找的成本了，因爲查找策略都一樣，因此應該比較誰佔用空間小。在存放相同數量的字符情況下，如果數量小，那麼char佔用長度是小於varchar的，但如果數量稍大，則varchar完全可能小於char，而且要看實際填充數值的充實度，比如說varchar(3)和char(3)，那麼理論上應該是char快了，但如果是char(10)和varchar(10)，充實度只有30%的情況下，理論上就應該是varchar快了。因爲varchar需要額外空間存放塊長度，所以只要length(1-fillfactor)大於這個存放空間（好像是2字節)，那麼它就會比相同長度的char快了。
13、nvarchar比varchar要慢上一些，而且對於非unicode字符它會佔用雙倍的空間，那麼這麼一種類型推出來是爲什麼呢？對，就是爲了國際化，對於unicode類型的數據，排序規則對它們是不起作用的，而非unicode字符在處理不同語言的數據時，必須指定排序規則才能正常工作，所以n類型就這麼一點好處。
總結：
1、如果數據量非常大，又能100%確定長度且保存只是ansi字符，那麼char
2、能確定長度又不一定是ansi字符或者，那麼用nchar；
3、不確定長度，要查詢且希望利用索引的話，用nvarchar類型吧，將它們設到400；
4、不查詢的話沒什麼好說的，用nvarchar(4000)
5、性格豪爽的可以只用3和4，偶爾用用1，畢竟這是一種額外說明，等於告訴別人說，我一定需要長度爲X位的數據