網絡設備在接收到來自網絡中其它主機的數據報，或本地環回接口的數據報之後，交給協議棧的netif_rx函數，該函數首先要爲收到的這個skb打上當前的時間戳(skb->tstamp成員)，這個時間戳表示該數據到達的時間，它不是必選的，可以通過套接字選項SO_TIMESTAMP將其打開，該選項打開時間戳時，會將鏈路層的全局變量netstamp_needed加1,netif_rx在檢查到這個變量不爲零時，爲skb打上時間戳。
struct softnet_data
{
struct net_device *output_queue;
struct sk_buff_head input_pkt_queue;
struct list_head poll_list;
struct sk_buff *completion_queue;
struct net_device backlog_dev;
};
input_pkt_queue是skb的隊列，接收到的skb全部進入該隊列等待後續處理，netif_rx首先檢查該隊列當前的長度input_pkt_queue.qlen，即當前排在隊列中的skb的數量，當數量超過netdev_max_backlog的值時，直接丟棄新收到的包，netdev_max_backlog在協議棧中定義的缺省值爲1000，可以通過文件/proc/sys/net/core/netdev_max_backlog進行修改。如果當前隊列長度未達到上限，把新收到的skb加到這個隊列中，在加到隊列之前，要確保對這個隊列的接收處理已啓動，如果當前隊列爲空，則要先調用netif_rx_schedule啓動隊列的處理，再把skb加到隊列中。需要注意的是softnet_data是CPU綁定的，但不是網絡設備綁定的，多個網絡設備收到的數據報可能存放在同一個隊列中待處理。
netif_rx_schedule函數的主要作用是觸發一個軟中斷NET_RX_SOFTIRQ，使中斷處理函數net_rx_action處理接收隊列中的數據報。net_rx_action開始時會記錄下系統的當前時間，然後進行處理，當處理時間持續超過1個時鐘嘀嗒時，它會再觸發一箇中斷NET_RX_SOFTIRQ，並退出，在下一個中斷中繼續處理。一次中斷處理除了時間上有限制，處理的數據報的數量上也有限制。
softnet_data的成員poll_list中存放的是成員backlog_dev的地址，由netif_rx_schedule存入，backlog_dev的成員poll在系統初始化時被指向函數process_backlog，net_rx_action調用該函數進行實際的數據報處理，process_backlog把數據報從input_pkt_queue隊列中取出，傳給netif_receive_skb，由netif_receive_skb傳給相應的網絡層接收函數。process_backlog的處理時間也有1個時鐘嘀嗒的限制，同時一次處理的數據報的數量不得超過backlog_dev->quota和netdev_budget兩個值中較小的那個值，backlog_dev->quota由netif_rx_schedule初始化爲全局變量weight_p的值，缺省爲64，netdev_budget缺省爲300。從代碼可以看出，process_backlog一次處理最大數據報數量爲64，而net_rx_action爲300。weight_p和netdev_budget這兩個值分別可以在文件/proc/sys/net/core/dev_weight和/proc/sys/net/core/netdev_budget中查看和修改。
netif_receive_skb是鏈路層接收數據報的最後一站。它根據註冊在全局數組ptype_all和ptype_base裏的網絡層數據報類型，把數據報遞交給不同的網絡層協議的接收函數(INET域中主要是ip_rcv和arp_rcv)。