Web頁面運行在各種各樣的瀏覽器當中，瀏覽器載入、渲染頁面的速度直接影響着用戶體驗。非常不幸的是，效率最低的IE瀏覽器仍然佔領者絕大多數市場份額，這已經嚴重製約了互聯網的發展（感嘆一下：“馬賽克和IE——阻礙人類文明發展的絆腳石!”）。
簡單地說，頁面渲染就是瀏覽器將html代碼根據CSS定義的規則顯示在瀏覽器窗口中的這個過程。先來大致瞭解一下瀏覽器都是怎麼幹活的：
- 用戶輸入網址（假設是個html頁面，並且是第一次訪問），瀏覽器向服務器發出請求，服務器返回html文件；
- 瀏覽器開始載入html代碼，發現<head>標籤內有一個<link>標籤引用外部CSS文件；
- 瀏覽器又發出CSS文件的請求，服務器返回這個CSS文件；
- 瀏覽器繼續載入html中<body>部分的代碼，並且CSS文件已經拿到手了，可以開始渲染頁面了；
- 瀏覽器在代碼中發現一個<img>標籤引用了一張圖片，向服務器發出請求。此時瀏覽器不會等到圖片下載完，而是繼續渲染後面的代碼；
- 服務器返回圖片文件，由於圖片佔用了一定面積，影響了後面段落的排布，因此瀏覽器需要回過頭來重新渲染這部分代碼；
- 瀏覽器發現了一個包含一行Javascript代碼的<script>標籤，趕快運行它；
- Javascript腳本執行了這條語句，它命令瀏覽器隱藏掉代碼中的某個<div> （style.display=”none”）。杯具啊，突然就少了這麼一個元素，瀏覽器不得不重新渲染這部分代碼；
- 終於等到了</html>的到來，瀏覽器淚流滿面……
- 等等，還沒完，用戶點了一下界面中的“換膚”按鈕，Javascript讓瀏覽器換了一下<link>標籤的CSS路徑；
- 瀏覽器召集了在座的各位<div><span><ul><li>們，“大夥兒收拾收拾行李，咱得重新來過……”，瀏覽器向服務器請求了新的CSS文件，重新渲染頁面。
瀏覽器每天就這麼來來回回跑着，要知道不同的人寫出來的html和css代碼質量參差不齊，說不定哪天跑着跑着就掛掉了。好在這個世界還有這麼一羣人——頁面重構工程師，平時挺不起眼，也就幫視覺設計師們切切圖啊改改字，其實背地裏還是幹了不少實事的。
說到頁面爲什麼會慢？那是因爲瀏覽器要花時間、花精力去渲染，尤其是當它發現某個部分發生了點變化影響了佈局，需要倒回去重新渲染，內行稱這個回退的過程叫reflow。
reflow幾乎是無法避免的。現在界面上流行的一些效果，比如樹狀目錄的摺疊、展開（實質上是元素的顯示與隱藏）等，都將引起瀏覽器的 reflow。鼠標滑過、點擊……只要這些行爲引起了頁面上某些元素的佔位面積、定位方式、邊距等屬性的變化，都會引起它內部、周圍甚至整個頁面的重新渲染。通常我們都無法預估瀏覽器到底會reflow哪一部分的代碼，它們都彼此相互影響着。
reflow問題是可以優化的，我們可以儘量減少不必要的reflow。比如開頭的例子中的<img>圖片載入問題，這其實就是一個可以避免的reflow——給圖片設置寬度和高度就可以了。這樣瀏覽器就知道了圖片的佔位面積，在載入圖片前就預留好了位置。
另外，有個和reflow看上去差不多的術語：repaint，中文叫重繪。如果只是改變某個元素的背景色、文字顏色、邊框顏色等等不影響它周圍或內部佈局的屬性，將只會引起瀏覽器repaint。repaint的速度明顯快於reflow（在IE下需要換一下說法，reflow要比repaint 更緩慢）。下次將通過一系列的實驗說明在Firefox、IE等瀏覽器下reflow的優化。
