舉一個簡單的例子，來看這樣一副圖，其中就包括了UML類圖中的基本圖示法。
首先，看動物矩形框，它代表一個類（Class）。類圖分三層，第一層顯示類的名稱，如果是抽象類，則就用斜體顯示。第二層是類的特性，通常就是字段和屬性。第三層是類的操作，通常是方法或行爲。前面的符號，+ 表示public，- 表示private，# 表示protected。
右下角的飛翔，它表示一個接口圖，與類圖的區別主要是頂端的<<interface>>顯示。第一行是接口名稱，第二行是接口方法。接口還有另一種表示方法，俗稱棒棒糖表示法。唐老鴨是能講人話的鴨子，實現了講人話的接口。
接下來的是類與類，類與接口之間的關係了。首先注意動物、鳥、鴨、唐老鴨之間的關係符號。它們都是繼承的關係，繼承關係用空心三角形 + 實線來表示的。
上述所列舉的幾種鳥中，大雁最能飛，讓它實現了飛翔接口。實現接口用空心三角形 + 虛線來表示。
企鵝和氣候兩個類，企鵝是很特別的鳥，會遊不會飛。更重要的是，它與氣候有很大的關聯。我們不去討論爲什麼北極沒有企鵝，爲什麼它們要每年長途跋涉。總之，企鵝需要知道氣候的變化，需要了解氣候規律。當一個類知道另一個類時，可以用關聯（association）。關聯關係用實線箭頭來表示。
再來看大雁和雁羣這兩個類，大雁是羣居動物，每隻大雁都是屬於一個雁羣，一個雁羣可以有多隻大雁。所以它們之間就滿足聚合（Aggregation）關係。聚合表示一種弱的擁有關係，體現的是A對象可以包含B對象，但B對象不是A對象的一部分。聚合關係用空心的菱形 + 實線箭頭來表示。
組合（Composition）是一種強的擁有關係，體現了嚴格的部分和整體的關係，部分和整體的生命週期一樣。在這裏鳥和其翅膀就是組合關係，因爲它們是部分和整體的關係，並且翅膀和鳥的生命週期是相同的。組合關係用實習的菱形 + 實線箭頭來表示。另外，你會注意到合成關係的連線兩端還有一個數字1和數字2，這被稱爲基數。表明這一端的類可以有幾個實例，很顯然，一個鳥應該有兩隻翅膀。如果一個類可能有無數個實例，則就是n來表示。關係關係、聚合關係也可以有基數的。
動物的幾大特徵，比如有新陳代謝，能繁殖。而動物要有生命力，需要氧氣、水以及食物等。也就是說，動物依賴於氧氣和水。他們之間是依賴關係（Dependency），用虛線箭頭來表示。
編程是一門技術，更是一門藝術，不能只滿足於寫完代碼後運行結果正確就完整，時常要考慮如何讓代碼更加簡練，更加容易維護，容易擴展和利用，只有這樣纔可以真正得到提高。寫出優雅的代碼真的是一種很爽的事情。UML類圖也不是一學就會的，需要有一個慢慢熟練的過程。所謂學無止境，其實這纔是理解面向對象的開始呢。