在Java Collection
Framework中定義的List實現有Vector，ArrayList和LinkedList。這些集合提供了對對象組的索引訪問。他們提供了元素的添加與刪除支持。然而，它們並沒有內置的元素排序支持。
你能夠使用java.util.Collections類中的sort()方法對List元素進行排序。你既可以給方法傳遞一個List對象，也可以傳遞一個List和一個Comparator。如果列表中的元素全都是相同類型的類，並且這個類實現了Comparable接口，你可以簡單的調用
Collections.sort()。如果這個類沒有實現Comparator，你也可以傳遞一個Comparator到方法sort()中，進行排序。如果你不想使用缺省的分類順序進行排序，你同樣可以傳遞一個Comparator到方法sort()中來進行排序。如果列表中的元素並不都是相同類型的類，你在進行排序的時候就不是這樣幸運了。除非你編寫一個專用的跨類的Comparator。
排序的順序怎麼樣呢？如果元素是 String對象，卻省的排序順序是按照字符編碼進行的，基本上是每個字符的ASCII/Unicode值。如果嚴格的限制在處理英文，卻省的排序順序通常是足夠的，因爲它首先排A-Z，然後是小寫字母a-z。然而如果你處理非英文字，或者你只是想使用不同的排序順序，這樣 Collections.sort()就出現了第二種變化。例如，你想使用字符串的反序進行排序。爲了實現這個功能，你可以在Collections類中通過reverseOrder()來獲取一個反序Comparator。然後，你將反序Comparator傳遞給sort()方法。換句話說，你作如下工作：
List list = ...;
Comparator comp = Collections.reverseOrder();
Collections.sort(list, comp);
如果列表包含項目：Man, man, Woman, 和woman，排序好的列表將是Man, Woman, man, woman。這裏沒有什麼複雜的。需要注意的非常重要的一點是Collections.sort()是進行原位排序。如果你需要保留原序，需要先對原集合進行復制，在排序，就像這樣：
List list = ...;
List copyOfList = new ArrayList(list);
Collections.sort(copyOfList);
這裏，排好序的列表是：Man, Woman, man, woman，但是原始列表（Man, man, Woman, woman）被保留了。
到目前爲止，排序是區分大小寫的。你如何進行不去分大小寫的排序呢？一種實現方式是象這樣實現Comparator:
public static class CaseInsensitiveComparator
implements Comparator {
public int compare(Object element1,
Object element2) {
String lower1 =
element1.toString().toLowerCase();
String lower2 =
element2.toString().toLowerCase();
return lower1.compareTo(lower2);
}
}
你確實不需要手工的創建這個類。而是，你可以是用以存在的Comparator，CASE_INSENSIVTIVE_ORDER，它是在String類中定義的。
這種實現方式有一點小小的問題。Sort()算法提供穩定的排序，並保持與原有序列相同的元素。這意味着一個包含兩個元素”woman”和”Woman”的列表將有不同的排序，而這種不同是根據兩個元素在列表中出現的先後次序決定的。
語言的不同又會怎麼樣呢？java.text包提供了Collector和CollectionKey類來進行區分語言的排序。這裏是例子:
注意，如果你的文本是本地語言，而不是缺省語言，你需要傳遞一個本地語種給getInstance()方法，就象:
public static class CollatorComparator
implements Comparator {
Collator collator = Collator.getInstance();
public int compare(Object element1,
Object element2) {
CollationKey key1 = collator.getCollationKey(
element1.toString());
CollationKey key2 = collator.getCollationKey(
element2.toString());
return key1.compareTo(key2);
}
}
你是在對集合關鍵字進行排序，而不是實際的字符串。這不僅提供固定的不區分大小寫的排序，而且它是跨語種的排序。換句話說，如果你對西班牙文和非西班牙文的混合詞進行排序，詞ma?ana (tomorrow)將排在mantra的前面。如果你不使用Collector，ma?ana將排在mantra的後面。
下面這個程序對一個列表進行不同類型的排序（缺省的、區分大小寫的、區分語種的）：
import java.awt.BorderLayout;
import java.awt.Container;
import java.io.*;
import java.text.*;
import java.util.*;
import javax.swing.*;
public class SortIt {
public static class CollatorComparator
implements Comparator {
Collator collator = Collator.getInstance();
public int compare(Object element1,
Object element2) {
CollationKey key1 = collator.getCollationKey(
element1.toString());
CollationKey key2 = collator.getCollationKey(
element2.toString());
return key1.compareTo(key2);
}
}
public static class CaseInsensitiveComparator
implements Comparator {
public int compare(Object element1,
Object element2) {
String lower1 = element1.toString().
toLowerCase();
String lower2 = element2.toString().
toLowerCase();
return lower1.compareTo(lower2);
}
}
public static void main(String args[]) {
String words[] =
{"man", "Man", "Woman", "woman",
"Manana", "manana", "ma?ana", "Ma?ana",
"Mantra", "mantra", "mantel", "Mantel"
};
// Create frame to display sortings
JFrame frame = new JFrame("Sorting");
frame.setDefaultCloseOperation(
JFrame.EXIT_ON_CLOSE);
Container contentPane = frame.getContentPane();
JTextArea textArea = new JTextArea();
JScrollPane pane = new JScrollPane(textArea);
contentPane.add(pane, BorderLayout.CENTER);
// Create buffer for output
StringWriter buffer = new StringWriter();
PrintWriter out = new PrintWriter(buffer);
// Create initial list to sort
List list = new ArrayList(Arrays.asList(words));
out.println("Original list:");
out.println(list);
out.println();
// Perform default sort
Collections.sort(list);
out.println("Default sorting:");
out.println(list);
out.println();
// Reset list
list = new ArrayList(Arrays.asList(words));
// Perform case insensitive sort
Comparator comp = new CaseInsensitiveComparator();
Collections.sort(list, comp);
out.println("Case insensitive sorting:");
out.println(list);
out.println();
// Reset list
list = new ArrayList(Arrays.asList(words));
// Perform collation sort
comp = new CollatorComparator();
Collections.sort(list, comp);
out.println("Collator sorting:");
out.println(list);
out.println();
// Fill text area and display
textArea.setText(buffer.toString());
frame.pack();
frame.show();
}
}
如果你的主要問題是順序訪問，可能列表不是你的好的數據結構選擇。只要你的集合沒有重複，你可以在樹（TreeSet）中保存你的元素（提供或不提供Comparator）。這樣，元素將總是排序形式的。