Java泛型是javaSE 1.5的新特性，泛型的本質是參數化類型，也就是說所操作的數據類型被指定爲一個參數。這種參數類型可以用在類、接口和方法的創建中，分別稱爲泛型類、泛型接口、泛型方法。
泛型（Generic type 或者 generics）是對 Java 語言的類型系統的一種擴展，以支持創建可以按類型進行參數化的類。可以把類型參數看作是使用參數化類型時指定的類型的一個佔位符，就像方法的形式參數是運行時傳遞的值的佔位符一樣。
可以在集合框架（Collection framework）中看到泛型的動機。例如，Map 類允許您向一個 Map 添加任意類的對象，即使最常見的情況是在給定映射（map）中保存某個特定類型（比如 String）的對象。
因爲 Map.get() 被定義爲返回 Object，所以一般必須將 Map.get() 的結果強制類型轉換爲期望的類型，如下面的代碼所示：
Map m = new HashMap();
m.put("key", "blarg");
String s = (String) m.get("key");
要讓程序通過編譯，必須將 get() 的結果強制類型轉換爲 String，並且希望結果真的是一個 String。但是有可能某人已經在該映射中保存了不是 String 的東西，這樣的話，上面的代碼將會拋出 ClassCastException。
理想情況下，您可能會得出這樣一個觀點，即 m 是一個 Map，它將 String 鍵映射到 String 值。這可以讓您消除代碼中的強制類型轉換，同時獲得一個附加的類型檢查層，該檢查層可以防止有人將錯誤類型的鍵或值保存在集合中。這就是泛型所做的工作。
泛型的好處
Java 語言中引入泛型是一個較大的功能增強。不僅語言、類型系統和編譯器有了較大的變化，以支持泛型，而且類庫也進行了大翻修，所以許多重要的類，比如集合框架，都已經成爲泛型化的了。
這帶來了很多好處：
1，類型安全。 泛型的主要目標是提高 Java 程序的類型安全。通過知道使用泛型定義的變量的類型限制，編譯器可以在一個高得多的程度上驗證類型假設。沒有泛型，這些假設就只存在於程序員的頭腦中（或者如果幸運的話，還存在於代碼註釋中）。
2，消除強制類型轉換。 泛型的一個附帶好處是，消除源代碼中的許多強制類型轉換。這使得代碼更加可讀，並且減少了出錯機會。
3，潛在的性能收益。 泛型爲較大的優化帶來可能。在泛型的初始實現中，編譯器將強制類型轉換（沒有泛型的話，程序員會指定這些強制類型轉換）插入生成的字節碼中。但是更多類型信息可用於編譯器這一事實，爲未來版本的 JVM 的優化帶來可能。由於泛型的實現方式，支持泛型（幾乎）不需要 JVM 或類文件更改。所有工作都在編譯器中完成，編譯器生成類似於沒有泛型（和強制類型轉換）時所寫的代碼，只是更能確保類型安全而已。
Java語言引入泛型的好處是安全簡單。泛型的好處是在編譯的時候檢查類型安全，並且所有的強制轉換都是自動和隱式的，提高代碼的重用率。
泛型在使用中還有一些規則和限制：
1、泛型的類型參數只能是類類型（包括自定義類），不能是簡單類型。
2、同一種泛型可以對應多個版本（因爲參數類型是不確定的），不同版本的泛型類實例是不兼容的。
3、泛型的類型參數可以有多個。
4、泛型的參數類型可以使用extends語句，例如<T extends superclass>。習慣上成爲“有界類型”。
5、泛型的參數類型還可以是通配符類型。例如Class<?> classType = Class.forName(Java.lang.String);
泛型還有接口、方法等等，內容很多，需要花費一番功夫才能理解掌握並熟練應用。在此給出我曾經瞭解泛型時候寫出的兩個例子（根據看的印象寫的），實現同樣的功能，一個使用了泛型，一個沒有使用，通過對比，可以很快學會泛型的應用，學會這個基本上學會了泛型70%的內容。