SMTP即简单邮件传送协议,所对应RFC文档为RFC821。同http等多数应用层协议一样,它工作在C/S模式下,用来实现因特网上的邮件传送。SMTP在整个电子邮件通信中所处的位置如图 1所示。
User Agent 1 ------SMTP(发送邮件)-------> Server1 --------SMTP-------->Server2--------POP3(读取邮件)------->User Agent 2
图 1电子邮件的通信过程
可以看出,SMTP是用来将客户机上的邮件传送到服务器上, POP3是客户机主动从服务器上接收邮件的协议。这里的客户机是指某次连接中的发送方,服务器是指相应的接收方。