web caching 是什麼？
高速緩衝存儲器（存儲器）是非常靠近CPU的存儲器，例如和CPU在同一塊芯片上，以允許快速訪問。類似的，磁盤緩存（a disk cache）是爲了快速訪問而用於存儲頻繁訪問的磁盤頁面（disk pages）的內存。Web caching 是靠近用戶的web對象的存儲，以提供快速訪問，從而改善網絡瀏覽者的用戶體驗。諸如網頁（HTML本身），網頁上的圖片，等就是Web對象（Web object）。
Web對象能夠緩存在用戶本地電腦上，也可以緩存在網絡中的一臺服務器上。
有多種類型的Web對象緩存：
- 瀏覽器緩存：瀏覽器緩存對象在用戶機器上。瀏覽器在發送網絡請求之前會首先在緩存中查詢該對象。緩存常用Web對象能夠加快網頁瀏覽。例如，我常常訪問google.com和yahoo.com。如果它們的logos和導航條在我的瀏覽器緩存中，那瀏覽器從緩存中把它們取出而不用從各自的網站上獲取。從緩存中獲取對象要比從網站上獲取對象快多了。
- 代理緩存：代理緩存被安裝在Web用戶附近，比如企業內部。企業內部用戶被告知配置他們的瀏覽器以使用該代理。對象請求被代理攔截並由代理緩存處理。如果請求的對象不在緩存中，代理緩存就從另一個緩存或網站獲取。
- 透明代理緩存：使用一個“正常”的代理緩存需要對瀏覽器進行適當配置。而一個“透明”緩存可以在瀏覽器感知不到的情況下攔截瀏覽器請求。透明代理被放置在“網關”，所以所有的Web請求都自動經過代理。
- 反向代理緩存：用於降低網站負載，位於網站服務器前端。反向代理攔截瀏覽發給網站的請求。如果反向代理沒有請求的對象，它就從另一個緩存或網站上獲取該對象。
Web對象有個與之相關的過期時間，超過這個時間的對象被認爲是“stale”的。一個過期對象不會被用到。如果一個在緩存中的對象過期了，那等於它不在緩存中。過期日期可以在Web對象的http頭中指定。使用EXPIRES 和Cache-Control http頭指定。
Web Caching 有什麼優點？
- 快速交付Web對象給終端用戶
- 減少對帶寬的需求和降低成本。有益於用戶，服務器提供商，站長
- 降低網站服務器的負載
Web緩存機制
假定一個用戶瀏覽器需要一張網頁上的圖片。瀏覽器有緩存，它所有的請求都要經過透明漏斗緩存，而且網站的前端有一個反向代理緩存：
- 瀏覽器檢查看是否圖片被緩存在本地。如果是，並且圖片沒有過期，瀏覽器就使用緩存中的圖片。否則，瀏覽器發送該圖片的請求到網站。因爲有透明代理緩存，所以請求會被代理緩存攔截到。
- 透明代理緩存檢查看它是否有該圖片。如果有，而且圖片沒有過去，代理就把該圖片發送給瀏覽器，瀏覽器使用並對其進行緩存。否則，代理緩存發送該圖片的請求到網站，在那裏請求又被反向代理緩存攔截。當透明代理緩存得到該圖片時，它把圖片發送給瀏覽器，並緩存圖片。
- 反向代理緩存檢查看它是否有該圖片。如果有，而且該對象沒有過期，反向代理緩存就把該對象發送給請求的透明代理緩存。否則，反向代理緩存就從網站上獲取該圖像，把它發送給請求的代理緩存，並緩存該圖像。
請注意，在每一種情況下，如果緩存大小超過了限制，爲了緩存一個新的對象，緩存將不的不扔掉一到多個已緩存對象。通常那些使用不頻繁的對象，或有很長一段時間沒有使用的對象將會被扔掉。
緩存的若干問題
- 緩存策略：緩存什麼對象？什麼時候把對象從緩存中刪除？等等
- 緩存命中率：在緩存中找到的對象佔的百分比？
- 緩存大小：多大的緩存能提供最佳的性能？
- 可擴展性
Internet緩存協議
Web caches使用Internet cache protocols交換它們存儲的Web 對象的信息。緩存使用這些信息確定從哪裏獲取一個Web對象。從一個附近的緩存獲取對象比從網站獲取對象要有利的多。有兩個這種協議：
- ICP（Internet Cache Protocol）
- HTCP（Hyper Text Caching Protocol），比ICP新，而且有更高的預測命中率
在哪裏可以找到更多信息
- Web Caching Resources (http://www.web-cache.com).
- Web Caching Tutorial & Resources (http://www.web-caching.com).
- More Web Caching Resources (http://www.caching.com).