日誌，源於log，有航海日誌的意思。指記錄海員記錄每天的行程，生活及發生的事件。在軟件開發領域，用來監控代碼中變量變化，跟蹤代碼運行的軌跡，在開發環境中擔當調試器作用，向控制檯或文件輸出信息。
幾乎所有的軟件開發語言（平臺）都有自己的日誌系統，java，.net，ruby，php等。在java領域，存在大量的日誌組件，open-open收錄了21個日誌組件。
從功能上講，這些可以分爲三類，一是日誌工具類，它實現了日誌的記錄，格式化和級別的劃分，代表爲logback，simplelog。二是日誌系統，提供了完整的框架功能並實現了日誌記錄。代表爲jul（jdk提供的日誌框架），log4j（apache開源項目）。三是抽象整合類，它提供了一組接口，完成日誌功能，通過包裝其他日誌工具或系統來工作jcl（apache開源組件），slf4j。
從歷史上講，log4j出現最早，Ceki Gülcü是其創造者。自java1.4開始，jdk提供了java.util.logging類庫，提供了一個完整的日誌框架，在設計上要比log4j要更清晰。這個時候，除此之外，還有一些其他日誌組件，java領域從來不缺少輪子，總是有人在發明輪子，輪子多了，就會產生混亂，就會有人站出來，要一統江湖，於是，jcl，apache一個開源的日誌組件誕生了，它提供了一組日誌系統的接口，通過對log4j，jul和simplelog進行包裝，提供日誌功能。這樣，開發的時候，只需要使用jcl，通過配置，靈活選擇底層實現。這樣，對於開發人員來說，開發更簡單了些。看起來一切太平了，可Ceki Gülcü認爲，應該有一個更好的日誌框架。log4j經過這麼久的發展，已經成爲了一個巨人，亦傷痕累累，從外面看，經典，莊重，強壯，從內部看，卻有着一根根的飛線（ThinkPad），充滿了代碼的壞味道。或許他沒有勇氣來改造這個巨人，離開也許是最好的選擇，於是，出來，創建了slf4j，來取代jcl，創建了logback，來取代log4j。目前，log4j和jul應用最爲廣泛，slf4j作爲新興的抽象層，整合logback，以其簡潔，快速，正被越來越多的頂級項目使用。
代表日誌組件簡要介紹：
Log4j，歷史悠久，應用廣泛，被移植到多種語言及平臺，功能強大，在衆多的日誌框架中，仍佔據着主導地位。
Jul，jdk提供的日誌框架，設計精良，和jdk緊密結合，控制靈活，使用簡單。
Jcl，提供了日誌的抽象層，可以整合多種實現。但有classloader問題。
Slf4j，提供了jcl的超集，避免了classloader問題。
Logback，可靠，通用，快速，靈活的java日誌工具（官方描述）。
項目選擇思考：
如果是單一的項目，如桌面應用，採用jul，免配置，控制靈活。
如果是web開發，宜採用log4j，因爲系統已經有了很多的配置文件，不在乎多一個，而且log4j可以脫離任何組件，不像jul，和jvm緊密結合在一起。
如果是多項目整合開發，宜採用slf4j，一是它可以整合其他遺留日誌組件，二是其提供的抽象層，爲將來的開發提供了靈活性。
參考資料：
1．IBM developerworks對log4j的介紹
3．Slf4j官方網站
4．Logback官方網站
5．Log4j官方網站
6．Jcl官方網站
7．Sun官方網站
8．一個jcl的中文說明