經常看到一些軟件的安裝說明上寫着，修改Windows的環境變量，然後重新啓動計算機。這讓人不禁產生疑問，修改環境變量之後真的要重啓嗎？
其實只要理解了環境變量的原理就可以做出正確的判斷。環境變量是一些系統變量，這些變量對運行的任意一個程序都有效。最簡單的確認方法就是 cmd.exe 程序。單擊“開始”->“運行”，然後輸入 cmd，回車，在啓動的命令行窗口中輸入 set，之後就可以看到一大堆各種各樣的環境變量顯示在屏幕上。而修改環境變量則是通過“控制面板”->“系統”->“高級”->“環境變量”對話框進行的。
這裏要理解的是，一個程序啓動時，環境變量被複制到該程序所在的環境中，在該程序執行過程中不會被除該程序以外的其他程序所改變。也就是說，假設我們啓動了一個cmd程序，然後通過控制面板修改了環境變量設置，但是已經啓動了的cmd所擁有的環境變量並不會被改變。如果我們在修改環境變量之後啓動cmd程序，則該程序將擁有新的環境變量。
那麼結論就很明顯了：修改環境變量之後，如果受影響的是應用程序，那麼只要簡單地重新啓動此應用程序，環境變量的修改就會反映到該程序中，而不必重新啓動計算機；但是，如果受影響的是系統服務，就必須重新啓動才能將環境變量的修改反映到系統服務中（因爲沒有辦法在不重啓計算機的情況下重新啓動系統服務管理器）。
引用自http://blog.163.com/guomaolin_gavin/blog/static/19961830720121114929321/