轉自：http://www.zgg.org.cn/jgwh/kpgy/kepu/201501/t20150114_494710.html
“要是時間能停下來那就好了，哪怕只有一秒鐘。”以往在動畫中出現的橋段即將發生在現實中啦。1月12日，中科院國家授時中心預告， 2015年6月30日（格林尼治時間）實施一個正閏秒，全世界的鐘表都需要撥慢一秒鐘。這也就意味着，2015年的這天就比平常多出一秒來。這多出來的一秒是從哪來的？國際上通行的計時標準是怎樣的？對人們的日常生活有何影響？
“世界時”以地球自轉爲基準，但由於自轉週期的不穩定，“世界時”並不精確
歷算專家、中科院南京紫金山天文臺副研究員成灼告訴記者，這要從人們對時間的判斷依據說起。“從遠古時代起，地球上的人類就以每天太陽東昇西落來計算時間。也就是說，這是將以太陽爲參考點的地球自轉週期作爲人們生產生活的時間判斷標準。”成灼介紹，這在19世紀以前都沒有發現什麼問題；但是隨着科技的進步和人們對時間精度準確性的要求提高，這一被稱作“世界時”的時間計量系統漸漸不能完全滿足需要。
這是爲什麼呢？南京大學天文學系教授蕭耐園解釋說，一秒有多長，取決於一天有多長，也就是地球自轉週期。如果地球自轉週期是穩定不變的，嚴格地1日旋轉1周，那麼計量時間的世界時單位1秒（即1/86400日）就是固定不變的。也就是說，“世界時”應是一種均勻的時間計量系統。可是事實不是這樣，計量單位本身有變化。20世紀20年代，天文學家發現，地球自轉有週期性的變化，這是由於地球上的季節性氣流和洋流的運動，造成了地球自轉在春季慢一些、在秋季快一些。此外，還發現了地球自轉的長期減慢，這是由於太陽和月亮的潮汐力作用引起了摩擦，產生的熱量被耗散掉，消耗了地球自轉的動能，使得其轉動變慢。“像拿一把尺子量長度，假如尺子是穩定的，那麼測量就應該是準確的。但是現在這把‘尺子’一會兒長、一會兒短，測量就不準。”蕭耐園說。
地球自轉變慢，帶來了日子越變越長，目前的天文觀測和古生物化石的研究都印證了這一點。具體延長了多少時間呢？蕭耐園介紹，大約100年後，地球上每天就要增加1.8毫秒。別小看這1.8毫秒，這可是一個加速度，日積月累將會大爲可觀。
“原子時”以固定秒長計量時間，每天誤差不超過千萬分之一秒
於是，傳統上的以地球自轉週期爲標準的計時法將來難以滿足需要，在航空航天、無線通訊等對時間精確度要求極高的領域更是如此。在這樣的背景下，1948年，英國製造出世界上第一臺“原子鐘”。隨後，美國、加拿大等國也相繼研製出原子鐘。取微觀世界的銫原子兩個超精細能級間躍遷頻率9192631770周來定義1秒。由於原子內部震盪不受外界環境影響，因此非常穩定和精確。以這種固定秒長計量的時間，其精確度每天快慢不超過千萬分之一秒。
蕭耐園介紹，1967年，第十三屆國際度量衡大會定義和引進了原子時系統，將1958年1月1日零時零分零秒作爲“原子時”的計時起點，並與“世界時”重合。由於上面所述的原因，精確的“原子時”與以地球自轉週期爲基礎和標準的“世界時”逐漸不同步且差異逐漸增大，從1958年以來，兩者之間已經存在68秒的“鐘差”。
通過“閏秒”來協調“世界時”和“原子時”， 從1972年至今，每一到兩年調整一次
爲了在這兩者之間達到平衡，“協調世界時”的概念被引入，並從1972年1月開始正式成爲國際標準時間。
蕭耐園告訴記者，它是以“原子時”的頻率標準爲基準，在時刻上儘量接近於“世界時”，代表了國際原子時和世界時兩種時間尺度的結合。當兩者的“鐘差”超過0.9秒時，“協調世界時”將停下來等待一秒，使其與“世界時”更接近，這是通過“閏秒”來實現的，從1972年至今，每一到兩年左右調整一次。
閏秒對民衆生活不會產生影響，我國時間基準系統將通過專用軟件自動調整
也許你會說：“自己的手錶快慢個幾分鐘實在是太正常了，誰會在意呢？”但蕭耐園提醒，千萬不要小看這“滴答”一秒，它對我們的生活還是有一定影響的。對於普通人而言，一秒鐘的差異可以影響到證券交易、匯率變動等；而對於航天、電子通信、全球定位系統等領域而言，即使幾十億分之一秒的誤差也可能導致重大問題。
“閏秒”對我們有哪些影響？它又有什麼價值呢？蕭耐園告訴記者，這將能更精準地展開計時，對科研機構來說，“閏秒”的意義更大。“例如火箭發射時需要了解地球在宇宙空間中的方位，這基於地球自轉，因而更依賴於‘世界時’，但一些天文觀測、物理學、無線電通訊等就必須要用到‘原子時’的計時頻率標準。”蕭耐園說，比如北京的電子對撞機計時系統是以萬分之一秒來計算的，一秒的誤差可能會影響到一個計劃的全盤成敗。如果不進行“閏秒”調整，隨着年月累計和科技進步對時間精度的要求越來越高，與世界上其他國家的“時差”和由此而來的蝴蝶效應也將日益顯著。
據悉，閏秒調整對普通民衆的日常生活不會產生影響，時間快一秒慢一秒大家都感覺不出來。但是大約幾千年以後，人類的使用時間將與自然時間有將近1小時的“時差”，屆時預計將可看到太陽的東昇西落將推遲一個小時的景觀。
據中科院國家授時中心介紹，到了閏秒這一天，由國家授時中心負責運行的我國時間基準系統將通過專用“閏秒”軟件自動完成閏秒調整。國家授時中心長波、短波、低頻時碼、互聯網、電話和時間服務等各類授時服務信號或信息的時間都將做相應“閏秒”調整。因此，全國所有接收國家授時中心發播的標準時間信號、標準時碼信息的精密時間用戶，都自動完成調整。普通民衆的手機時間來自通信基站，會自動調整；一般手錶需要對照電視臺、電臺手調，電波鐘錶可自動調整。