AJAX與RIA技術之我見

 DHH於6月底曾經發表過一篇文章，名爲《我就喜歡HTML/CSS/JavaScript，那又怎麼樣！》，大意是說，目前熱炒的RIA技術並不能夠取代AJAX技術，而事實上我們還沒有發揮出HTML的全部潛力，我本人很享受HTML/CSS/JS給給我的開發體驗云云。

我比較贊成DHH的觀點，從另外一些角度談談我對RIA技術，主要是Flex的看法。

我在2004年曾經指導一個企業應用系統的開發，這個系統提出了比較高的實時反饋和交互式要求。由於同時有兩個flash高手加盟，我們決定採取基於flash的RIA技術：

對於交互要求非常高的部分使用flash開發，flash通過AMF協議和服務器端通訊，服務器端使用了OpenAMF這個開源框架，可以解析AMF請求，轉化爲對Spring bean的調用，這個架構是一個標準的分佈式系統調用：

flash <-----AMF-----> OpenAMF網關 <--> Spring Ioc

和現在很多人普遍採用的AJAX DWR框架是一個道理：

IE <-----XHR-----> DWR <--> Spring Ioc

客戶端的flash是先用Flash IDE畫好界面元素，保存爲fla文件，然後程序員使用ActionScript編寫代碼，和服務器端進行交互。這是一個標準的基於Flash的RIA方案，但是項目最終放棄了Flash RIA。

時至今日，REST+Flex又被作爲一個非常熱門的方案被提出來了，那麼REST+Flex比2004年我們採用的AMF+Flash方案有什麼區別呢？

一、服務器端和客戶端交換數據的方式不同

1、AMF+Flash採用的是標準的RPC方式，這種方式的被廣泛的使用在EJB，XML-RPC，DWR等等，這種方式的缺點這裏不贅述了，JavaEye以前有大量的討論

2、REST+Flex採用的是REST方法，這種方式是現在非常熱門的輕量級分佈式系統解決方案之一，優點也不贅述了，JavaEye也有大量討論

二、客戶端描述界面的方式不同

1、AMF+Flash採用標準的Flash IDE來畫界面，保存爲fla後綴的二進制文件，界面文件不可直接用文本編輯器編輯，一般程序員很難使用。

2、REST+Flex採用Flex Builder來畫界面，或者用文本編輯器手工編寫MXML，這是一種帶有namespace的XML的文件，程序員比較容易使用。

通過比較我們可以發現，REST+Flex的方案已經前進了一大步，但是我還沒有提到爲什麼2004年那個Flash RIA方案會失敗，爲什麼呢？失敗的最重大的原因在於開發成本！

你會說，我們用AJAX開發成本也很高阿，HTML/CSS/JS跨瀏覽器兼容性的成本非常高。Flash不用考慮跨瀏覽器，界面還可以用IDE直接畫，AS代碼和MXML界面徹底分離，多棒的MVC，開發效率怎麼想都比AJAX低很多。不錯，Flash沒有跨瀏覽器開發成本，但是Flash有一個巨大的和網頁交互的成本。

這又牽扯出來一個更深層次的問題：互聯網傳播的主要載體是什麼？文本？圖片？視頻？還是其他的什麼？

HTML的誕生是適應於互聯網大量文本內容的傳播的，只要你的web應用還是以文本爲主，就必須以HTML爲主，這一點無法改變。那麼就意味着你的Flash RIA必須要大量的和HTML頁面進行交互。(也有一些純網絡遊戲或者休閒遊戲網站是純flash的，幾乎沒有HTML，但這不是我們討論之列)

所以問題就在於Flash和網頁的大量交互，但很遺憾的是Flash操縱網頁DOM的能力很弱，與傳統的JavaScript無法相提並論！所以你會遇到各種意想不到的問題，而這些問題原本用JavaScript卻是很簡單的事情，例如驅動網頁導航，刷新，打開關閉窗口，DIV隱藏顯示等等，開發成本就是這麼不知不覺升上來的。最終你會發現Flash的開發成本太高！

其實這不能怪Flash，根源在於：你開發的web應用最終還是一個基於文本形式的，所以你就無法使用純Flash應用(Flash對於文本支持能力又很弱)，必須大量依賴HTML；而要大量操縱HTML，最趁手的工具就是JavaScript，而Flash就是一個很蹩腳的工具，無論它的多媒體表現能力多麼強大。

SilverLight能改變這一點嗎？不能！Microsoft發明XMLHTTP絕對是天才的創意，XMLHTTP之所以成功根本原因在於它和HTML的良好交互性，而且使用JS操縱。SilverLight只是Flash的一個模仿品，卻完全沒有看到Flash的侷限性在哪裏？所以SilverLight完全繼承了Flash的致命缺點。這也只能說明SilverLight是Microsoft商業競爭的一種手段，而不是本着創新精神去做的東西。

現在開發AJAX的確有其痛苦之處，跨瀏覽器兼容性是最讓人頭疼的。但是我們應該清楚，只要web應該是基於文本形式這一點不改變，那麼HTML/JS的地位就不會改變，那麼AJAX無論如果都是web開發之首選技術。