make 執行過程中所產生錯誤並不都是致命的；特別是在命令行之前存在“ - ”、或者 make 使用“ -k ”選項執行時。 make 執行過程的致命錯誤都帶有前綴字符串“ ***”。
錯誤信息都有前綴，一種是執行程序名作爲錯誤前綴（通常是“ make ”）；另外一種是當 Makefile 本身存在語法錯誤無法被 make 解析並執行時，前綴包含了 makefile文件名和出現錯誤的行號。
在下述的錯誤列表中，省略了普通前綴：
[FOO] Error NN
[FOO] signal description
這類錯誤並不是 make 的真正錯誤。它表示 make 檢測到 make 所調用的作爲執行命令的程序返回一個非零狀態（ Error NN ），或者此命令程序以非正常方式退出（攜帶某種信號），參考 5.4 命令的錯誤 一節。
如果錯誤信息中沒有附加“ *** ”字符串，則是子過程的調用失敗，如果Makefile 中此命令有前綴“ - ”， make 會忽略這個錯誤。
missing separator. Stop.
missing separator (did you mean TAB instead of 8 spaces?). Stop.
不可識別的命令行， make 在讀取 Makefile 過程中不能解析其中包含的內容。GNU make 在讀取 Makefile 時根據各種分隔符（ :, =, [TAB] 字符等）來識別Makefile 的每一行內容。這些錯誤意味着 make 不能發現一個合法的分隔符。
出現這些錯誤信息的可能的原因是（或許是編輯器，絕大部分是 ms-windows 的編輯器）在 Makefile 中的命令之前使用了 4 個（或者 8 個）空格代替了 [Tab] 字符。這種情況，將產生上述的第二種形式產生錯誤信息。且記，所有的命令行都應該是以 [Tab] 字符開始的。
commands commence before first target. Stop.
missing rule before commands. Stop.
Makefile 可能是以命令行開始：以 [Tab] 字符開始，但不是一個合法的命令行（例如，一個變量的賦值）。命令行必須和規則一一對應。
產生第二種的錯誤的原因可能是一行的第一個非空字符爲分號， make 會認爲此處遺漏了規則的“ target: prerequisite ”部分。
No rule to make target `XXX'.
No rule to make target ` XXX ', needed by `yyy'.
無法爲重建目標“ XXX ”找到合適的規則，包括明確規則和隱含規則。
修正這個錯誤的方法是：在 Makefile 中添加一個重建目標的規則。其它可能導致這些錯誤的原因是 Makefile 中文件名拼寫錯誤，或者破壞了源文件樹（一個文件不能被重建，可能是由於依賴文件的問題）。
No targets specified and no makefile found. Stop.
No targets. Stop.
第一個錯誤表示在命令行中沒有指定需要重建的目標，並且 make 不能讀入任何makefile 文件。第二個錯誤表示能夠找到 makefile 文件，但沒有終極目標或者沒有在命令行中指出需要重建的目標。這種情況下， make 什麼也不做。參考 第九章 執行 make
Makefile `XXX' was not found.
Included makefile `XXX' was not found.
沒有使用“ -f ”指定 makefile 文件， make 不能在當前目錄下找到默認Makefile （ makefile 或者 GNUmakefile ）。使用“ -f ”指定文件，但不能讀取這個指定的 makefile 文件。
warning: overriding commands for target `XXX'
warning: ignoring old commands for target `XXX'
對同一目標“ XXX ”存在一個以上的重建命令。 GNU make 規定：當同一個文件作爲多個規則的目標時，只能有一個規則定義重建它的命令（雙冒號規則除外）。如果爲一個目標多次指定了相同或者不同的命令，就會產生第一個告警；第二個告警信息說新指定的命令覆蓋了上一次指定的命令。
Circular XXX <- YYY dependency dropped.
規則的依賴關係產生了循環：目標“ XXX ”的依賴文件爲“ YYY ”，而依賴“YYY ”的依賴列表中又包含“ XXX ”。
Recursive variable `XXX' references itself (eventually). Stop.
make 的變量“ XXX ”（遞歸展開式）在替換展開時，引用它自身。無論對於直接展開式變量（通過 := 定義的）或追加定義（ += ），這都是不允許的。
Unterminated variable reference. Stop.
變量或者函數引用語法不正確，沒有使用完整的的括號（缺少左括號或者右括號）。
insufficient arguments to function `XXX'. Stop.
函數“ XXX ”引用時參數數目不正確。函數缺少參數。
missing target pattern. Stop.
multiple target patterns. Stop.
target pattern contains no `%'. Stop.
mixed implicit and static pattern rules. Stop.
不正確的靜態模式規則。
第一條錯誤的原因是：靜態模式規則的目標段中沒有模式目標；
第二條錯誤的原因是：靜態模式規則的目標段中存在多個模式目標；
第三條錯誤的原因是：靜態模式規則的目標段目標模式中沒有包含模式字符“ %”；
第四條錯誤的原因是：靜態模式規則的三部分都包含了模式字符“ % ”。正確的應該是隻有後兩個纔可以包含模式字符“ % ”。
關於靜態模式規則可參考 4.12 靜態模式 一節
warning: -jN forced in submake: disabling jobserver mode.
這一條告警和下條告警信息發生在： make 檢測到遞歸的 make 調用時，可通信的子 make 進程出現並行處理的錯誤。遞歸執行的 make 的命令行參數中存在“-jN ”參數（ N 的值大於 1 ），在有些情況下可能導致此錯誤，例如： Makefile中變量“ MAKE ”被賦值爲“ make –j2”，並且遞歸調用的命令行中使用變量“ MAKE ”。在這種情況下，被調用 make 進程不能和其它 make 進程進行通信，其只能簡單的獨立的並行處理兩個任務”。
warning: jobserver unavailable: using -j1. Add `+' to parent make rule.
爲了現實 make 進程之間的通信，上層 make 進程將傳遞信息給子 make 進程。在傳遞信息過程中可能存在這種情況，子 make 進程不是一個實際的 make 進程，而上層 make 卻不能確定子進程是否是真實的 make 進程。它只是將所有信息傳遞下去。上層 make 採用正常的算法來決定這些。當出現這種情況，子進程只會接受父進程傳遞的部分有用的信息。子進程會產生該警告信息，之後按照其內建的順序方式進行處理。