任何一種條形碼，都是按照預先規定的編碼規則和條形碼有關標準，由條和空組合而成的。編碼規則主要研究包括條形碼基本術語在內的一些基本概念和條形碼符號結構以及編碼基本原理。編碼規則既是有關條形碼的入門知識，又是條形碼技術的基本內容，也是制定碼制標準和條形碼符號進行識別的主要依據。每種條形碼的碼制是由它的起始位和終止位的不同編碼方式所決定的，條形碼閱讀器要解譯條形碼符號，首先需判斷此符號碼制，才能正確譯碼。
爲了便於物品跨國家和地區的流通，適應物品現代化管理的需要以及增強條形碼自動識別系統的相容性，各個國家、地區和行業，都必須制定統一的條形碼標準。所謂條形碼標準，主要包括條形碼符號標準、使用標準和印刷質量標準。這類標準由各國的專門編碼機構負責制定，也有地區性的標準和行業標準。
中國物品編碼中心於1990年制定出我國條形碼標準，共5個版本
①條形碼系統通用術語，包括條形碼通用術語、符號類型術語以及適用範圍；
②通用商品條形碼--EAN條形碼標準，適用於商品的自動銷售系統，也可以用於統計、會計、定貨等業務，作爲商業系統與生產系統信息交換的基礎；
③中國標準書號條形碼標準，適用於在中國註冊出版的標準書號（ISBN 部分）的條形碼錶示；
④39條形碼標準，運用於運輸、包儲、工業生產線、圖書情報以及醫療衛生等領域的自動識別；
⑤庫德巴條形碼標準，適用於醫療衛生、圖書情報以及物資流通等領域的自動識別。
商品條形碼知識
商品條形碼是指由一組規則排列的條、空及其對應字符組成的標識，用以表示一定的商品信息的符號。其中條爲深色、空爲納色，用於條形碼識讀設備的掃描識讀。其對應字符由一組阿拉伯數字組成，供人們直接識讀或通過鍵盤向計算機輸人數據使用。這一組條空和相應的字符所表示的信息是相同的。
條形碼技術是隨着計算機與信息技術的發展和應用而誕生的，它是集編碼、印刷、識別、數據採集和處理於一身的新型技術。
使用條形碼掃描是今後市場流通的大趨勢。爲了使商品能夠在全世界自由、廣泛地流通，企業無論是設計製作，申請註冊還是使用商品條形碼，都必須遵循商品條形碼管理的有關規定。
目前世界上常用的碼制有ENA條形碼、UPC條形碼、二五條形碼、交叉二五條形碼、庫德巴條形碼、三九條形碼和128條形碼等，而商品上最常使用的就是EAN商品條形碼。
EAN商品條形碼亦稱通用商品條形碼，由國際物品編碼協會制定，通用於世界各地，是目前國際上使用最廣泛的一種商品條形碼。我國目前在國內推行使用的也是這種商品條形碼。EAN商品條形碼分爲EAN－13（標準版）和EAN－8（縮短版）兩種。
EAN－13通用商品條形碼一般由前綴部分、製造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。商品條形碼中的前綴碼是用來標識國家或地區的代碼，賦碼權在國際物品編碼協會，如00-09代表美國、加拿大。45－49代表日本。690-692代表中國大陸，471代表我國臺灣地區，489代表香港特區。製造廠商代碼的賦權在各個國家或地區的物品編碼組織，我國由國家物品編碼中心賦予製造廠商代碼。商品代碼是用來標識商品的代碼，賦碼權由產品生產企業自己行使，生產企業按照規定條件自己決定在自己的何種商品上使用哪些阿拉伯數字爲商品條形碼。商品條形碼最後用1位校驗碼來校驗商品條形碼中左起第l－12數字代碼的正確性。
商品條形碼的編碼遵循唯一性原則，以保證商品條形碼在全世界範圍內不重複，即一個商品項目只能有一個代碼，或者說一個代碼只能標識一種商品項目。不同規格、不同包裝、不同品種、不同價格、不同顏色的商品只能使用不同的商品代碼。
商品條形碼的標準尺寸是37.29mm x 26.26mm,放大倍率是0.8-2.0。當印刷面積允許時，應選擇1.0倍率以上的條形碼，以滿足識讀要求。放大倍數越小的條形碼，印刷精度要求越高，當印刷精度不能滿足要求時，易造成條形碼識讀困難。
由於條形碼的識讀是通過條形碼的條和空的顏色對比度來實現的，一般情況下，只要能夠滿足對比度（PCS值）的要求的顏色即可使用。通常採用淺色作空的顏色，如白色、橙色、黃色等，採用深色作條的顏色，如黑色、暗綠色、深棕色等。最好的顏色搭配是黑條白空。根據條形碼檢測的實踐經驗，紅色、金色、淺黃色不宜作條的顏色，透明、金色不能作空的顏色。
EAN－8商品條形碼是指用於標識的數字代碼爲8位的商品條形碼，由7位數字表示的商品項目代碼和1位數字表示的校驗符組成。
商品條形碼的誕生極大地方便了商品流通，現代社會已離不開商品條形碼。據統計，目前我國已有50萬種產品使用了國際通用的商品條形碼。我國加人世貿組織後，企業在國際舞臺上必將贏得更多的活動空間。要與國際慣例接軌，適應國際經貿的需要，企業更不能慢待商品條形碼。