什麼是RSS呢？RSS(Really Simple Syndication)是一種描述和同步網站內容的格式，是目前使用最廣泛的XML應用。RSS搭建了信息迅速傳播的一個技術平臺，使得每個人都成爲潛在的信息提供者。發佈一個RSS文件後，這個RSS Feed中包含的信息就能直接被其他站點調用，而且由於這些數據都是標準的XML格式，所以也能在其他的終端和服務中使用。
如果從RSS閱讀者的角度來看，完全不必考慮它到底是什麼意思，只要簡單地理解爲一種方便的信息獲取工具就可以了。RSS獲取信息的模式與加入郵件列表（如電子雜誌和新聞郵件）獲取信息有一定的相似之處，也就是可以不必登錄各個提供信息的網站而通過客戶端瀏覽方式（稱爲“RSS閱讀器”）或者在線RSS閱讀方式這些內容。例如，通過一個RSS閱讀器，可以同時瀏覽新浪新聞，也可以瀏覽搜狐或者百度的新聞（如果你採用了RSS訂閱的話）。
在許多新聞信息服務類網站，會看到這樣的按鈕 
,有的網站使用一個圖標，有的同時使用兩個，這就是典型的提供RSS訂閱的標誌，這個圖標一般鏈接到訂閱RSS信息源的URL。當然，即使不用這樣的圖標也是可以的，只要提供訂閱RSS信息源的URL即可，如網上營銷新觀察提供的RSS訂閱URL是：http://www.marketingman.net/rss.xml
使用RSS獲取信息的前提是，先安裝一個RSS閱讀器，然後將提供RSS服務的網站加入到RSS閱讀器的頻道即可。大部分RSS閱讀器本身也預設了部分RSS頻道，如新浪新聞、百度新聞等。
RSS基礎知識：如何利用RSS閱讀器訂閱RSS新聞內容？如何免費下載RSS閱讀器？
常用的RSS閱讀器：周博通RSS閱讀器 看天下網絡資訊瀏覽器
網上營銷新觀察專題文章：RSS營銷研究
【RSS實用知識】：關於RSS訂閱與RSS閱讀的常見問題解答(網上營銷新觀察 馮英健)
爲了進一步瞭解RSS及其發展歷程的有關背景知識，下面摘錄了2003年10月平文勝爲時代營銷撰寫的有關RSS技術層面的介紹文章。僅供參考。網上此類介紹文章也不少，有興趣的請到網上檢索更多信息。例如維基百科對於RSS的定義、RSS規範、RSS專用閱讀器和RSS在線閱讀器、中文RSS搜索引擎等等（http://zh.wikipedia.org/wiki/RSS）
RSS及其發展歷程簡介 （時代營銷 平文勝 2003-10-10）
RSS是一種描述和同步網站內容的格式，是目前使用最廣泛的XML應用。RSS應用在國外已經非常普遍，從個人博客（Blog）欄目、企業站點到世界級的門戶都提供基於RSS的服務，如IBM公司站點的中文新聞RSS http://www.ibm.com/news/cn/zh/index.rss ，YAHOO站點的http://news.yahoo.com/rss ，微軟MSDN站點的http://msdn.microsoft.com/aboutmsdn/rss.asp 等等。
1、 RSS的歷史
那麼RSS究竟代表什麼呢？比較普遍的有兩種說法，一種是“Rich Site Summary”或“RDF Site Summary”，另一種是“Really Simple Syndication”，之所以有這些分歧，需要從RSS發展的歷史說起。
最初的0.90版本RSS是由Netscape公司設計的，目的是用來建立一個整合了各主要新聞站點內容的門戶，但是0.90版本的RSS規範過於複雜，而一個簡化的RSS 0.91版本也隨着Netscape公司對該項目的放棄而於2000年暫停。
不久，一家專門從事博客寫作軟件開發的公司UserLand接手了RSS 0.91版本的發展，並把它作爲其博客寫作軟件的基礎功能之一繼續開發，逐步推出了0.92、0.93和0.94版本。隨着網絡博客的流行，RSS作爲一種基本的功能也被越來越多的網站和博客軟件支持。
在UserLand公司接手並不斷開發RSS的同時，很多的專業人士認識到需要通過一個第三方、非商業的組織，把RSS發展成爲一個通用的規範，並進一步標準化。於是2001年一個聯合小組在0.90版本RSS的開發原則下，以W3C新一代的語義網技術RDF（Resource Description Framework）爲基礎，對RSS進行了重新定義，發佈RSS1.0，並將RSS定義爲“RDF Site Summary”。但是這項工作沒有與UserLand公司進行有效的溝通，UserLand公司也不承認RSS 1.0的有效性，並堅持按照自己的設想進一步開發出RSS的後續版本，到2002年9月發佈了最新版本RSS 2.0，UserLand公司將RSS定義爲“Really Simple Syndication”。
目前RSS已經分化爲RSS 0.9x/2.0和RSS 1.0兩個陣營，由於分歧的存在和RSS 0.9x/2.0的廣泛應用現狀，RSS 1.0還沒有成爲標準化組織的真正標準。
2、 RSS目前的版本和推薦
到目前爲止，RSS共有七種版本，推薦使用的是RSS 1.0和RSS 2.0，對於一些基本的站點同步，也可以選用RSS 0.91。
3、 RSS的語法介紹
一個RSS文件就是一段規範的XML數據，該文件一般以rss，xml或者rdf作爲後綴。下面我們選擇http://msdn.microsoft.com/visualc/rss.xml中的一部分作爲例子簡單說（略）
4、 RSS的聯合（Syndication）和聚合（Aggregation）
發佈一個RSS文件（一般稱爲RSS Feed）後，這個RSS Feed中包含的信息就能直接被其他站點調用，而且由於這些數據都是標準的XML格式，所以也能在其他的終端和服務中使用，如PDA、手機、郵件列表等。而且一個網站聯盟（比如專門討論旅遊的網站系列）也能通過互相調用彼此的RSS Feed，自動的顯示網站聯盟中其他站點上的最新信息，這就叫着RSS的聯合。這種聯合就導致一個站點的內容更新越及時、RSS Feed被調用的越多，該站點的知名度就會越高，從而形成一種良性循環。
而所謂RSS聚合，就是通過軟件工具的方法從網絡上搜集各種RSS Feed並在一個界面中提供給讀者進行閱讀。這些軟件可以是在線的WEB工具，如http://my.netscape.com ，http://my.userland.com ， http://www.xmltree.com ，http://www.moreover.com ，http://www.oreillynet.com/meerkat 等，也可以是下載到客戶端安裝的工具
5、 RSS的未來發展
隨着越來越多的站點對RSS的支持，RSS已經成爲目前最成功的XML應用。RSS搭建了信息迅速傳播的一個技術平臺，使得每個人都成爲潛在的信息提供者。相信很快我們就會看到大量基於RSS的專業門戶、聚合站點和更精確的搜索引擎。
參考文獻：
1、 RSS 0.9 Specification http://www.purplepages.ie/RSS/netscape/rss0.90.html
2、 RSS 1.0 Specification http://web.resource.org/rss/1.0/spec
3、 RSS 2.0 Specification http://blogs.law.harvard.edu/tech/rss