要搞清楚瀏覽器內核是什麼，首先應該先搞清楚瀏覽器的構成。簡單來說瀏覽器可以分爲兩部分，shell+內核。其中shell的種類相對比較多，內核則比較少。Shell是指瀏覽器的外殼：例如菜單，工具欄等。主要是提供給用戶界面操作，參數設置等等。它是調用內核來實現各種功能的。內核纔是瀏覽器的核心。內核是基於標記語言顯示內容的程序或模塊。也有一些瀏覽器並不區分外殼和內核。從Mozilla將Gecko獨立出來後，纔有了外殼和內核的明確劃分。目前主流的瀏覽器有IE6、IE8、Mozilla、FireFox、Opera、Safari、Chrome、Netscape等。
什麼是瀏覽器內核
瀏覽器內核又可以分成兩部分：渲染引擎(layout engineer或者Rendering Engine)和JS引擎。它負責取得網頁的內容（HTML、XML、圖像等等）、整理訊息（例如加入CSS等），以及計算網頁的顯示方式，然後會輸出至顯示器或打印機。瀏覽器的內核的不同對於網頁的語法解釋會有不同，所以渲染的效果也不相同。所有網頁瀏覽器、電子郵件客戶端以及其它需要編輯、顯示網絡內容的應用程序都需要內核。（參見維基百科）JS引擎則是解析Javascript語言，執行javascript語言來實現網頁的動態效果。最開始渲染引擎和JS引擎並沒有區分的很明確，後來JS引擎越來越獨立，內核就傾向於只指渲染引擎。有一個網頁標準計劃小組製作了一個ACID來測試引擎的兼容性和性能。內核的種類很多，如加上沒什麼人使用的非商業的免費內核，可能會有10多種，但是常見的瀏覽器內核可以分這四種：Trident、Gecko、Presto、Webkit。
Trident又稱MSHTML，是微軟開發的渲染引擎（包含了Javascript引擎JScript），他已經深入了Windows操作系統的骨髓，例如Windows Media Play，Windows Explorer，Outlook Express等都使用了。目前很多瀏覽器都使用這個引擎，例如IE，Maxthon(最新版已經不使用)等。
Gecko是C++開發的，Open Source的渲染引擎，包括了SpiderMonkey(Rhino)。主要的使用者有Firefox。
Webkit是蘋果公司基於KHTML開發的。他包括Webcore和JavaScriptCore（SquirrelFish,V8）兩個引擎。主要的使用者有Safari，Chrome。
Presto由Opera Software公司開始的，用於Opera的渲染引擎。Macromedia Dreamweaver （MX版本及以上）和Adobe Creative Suite 2也使用了Presto的內核。
主流瀏覽器所使用的內核分類
Trident內核：IE,MaxThon,TT,The World,360,搜狗瀏覽器等
Gecko內核：Netscape6及以上版本，FF,MozillaSuite/SeaMonkey等
Presto內核：Opera7及以上
Webkit內核：Safari,Chrome等
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Engine |
Creator |
Software license |
Leading application |
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Gecko |
Netscape/Mozilla Foundation |
MPL/GNU GPL/GNU LGPL tri-license |
Mozilla Firefox |
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KHTML |
KDE |
GNU LGPL |
Konqueror |
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Presto |
Opera Software |
Proprietary |
Opera |
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Tasman |
Microsoft |
Proprietary |
Microsoft Entourage |
|
Trident |
Microsoft |
Proprietary |
Internet Explorer |
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WebKit (Based on KHTML) |
WebKit Foundation |
GNU LGPL, BSD-style |
Safari, Google Chrome |
JS引擎
JavaScript最初由網景公司的Brendan Eich設計，是一種動態、弱類型、基於原型的語言，內置支持類。以它爲基礎，制定了ECMAScript標準。他的起源並不是如《Javascript高級程序設計》書中所述，是Brendan Eich自主發明的。（參考aimingoo的考證文章）JavaScript在瀏覽器的實現中還必須含有DOM和BOM。Web瀏覽器一般使用公共API來創建主機對象來負責將DOM對象反射進JavaScript。
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Trident |
Gecko |
WebKit |
KHTML |
Presto |
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Name of ECMAScript Engine |
JScript |
Spidermonkey |
JavaScriptCore |
KJS |
linear b/futhark |
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ECMAScript Version |
Edition 3 |
Yes |
0.6 |
Yes |
Yes |
7.0 |
|
JavaScript 1.5 extensions |
No |
0.6 |
Yes |
Yes |
7.0 |
|
|
JavaScript 1.7 extensions |
No |
1.8.1 |
No |
No |
No |
|
|
JavaScript 1.8 extensions |
No |
1.9 |
No |
No |
No |
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瀏覽器內核實現原理
渲染流程如下所示：
Mozilla架構設計：界面和實現分離。採用標記語言，JavaScript，C++來開發。JSEngine就是指SpideMonkey，Layout就是指Gecko。Mozilla的一個關鍵部分是XPCOM和NSPR。
Webkit的處理流程：
瀏覽器內核的優缺點
Trident：這種瀏覽器內核是IE瀏覽器用的內核，因爲在早期IE佔有大量的市場份額，所以這種內核比較流行，以前有很多網頁也是根據這個內核的標準來編寫的，但是實際上這個內核對真正的網頁標準支持不是很好，甚至在2005年，與網頁標準制定組織(W3C理事會)所制定的標準發生了脫節，同時 Trident 內核本身的BUG比較多，對一些符合W3C標準的網頁代碼支持不是很好，這在早期的IE版本中比較明顯，比如IE5.5以前(包括IE5.5)，其實IE6對W3C標準的支持也不是很好，而我們現在很多人都在使用IE6，事實上它也屬於一個比較早的版本。
但是由於IE的高市場佔有率，微軟也很長時間沒有更新Trident內核，這導致了二個結果
1，Trident內核和W3C標準脫節。
2，Trident內核的大量Bug等安全問題沒有得到解決，加上一些專家學者公開自己認爲IE瀏覽器不安全的觀點，使很多用戶開始轉向其他瀏覽器，FF,Opera就是這時期興起的。
Gecko：這是Firefox 和 Flock 所採用內核，這個內核的優點就是功能強大、豐富，可以支持很多複雜網頁效果和瀏覽器擴展接口，但是代價是也顯而易見就是要消耗很多的資源，比如內存。
Presto：Opera 採用的是 Presto內核，Presto內核被稱爲公認的瀏覽網頁速度最快的內核，這得益於它在開發時的天生優勢，在處理JS腳本等腳本語言時，會比其他的內核快3倍左右，缺點就是爲了達到很快的速度而丟掉了一部分網頁兼容性。
Webkit：Webkit 是 Safari 採用的內核，不過 Safari 是蘋果系統下的瀏覽器(雖然也有windows版，但是比較少)，所以只簡單介紹一下這個內核的優點和缺點，優點就是網頁瀏覽速度較快，雖然不及 Presto 但是也勝於 Gecko 和 Trident，缺點是對於網頁代碼的容錯性不高，也就是說對網頁代碼的兼容性較低，會使一些編寫不標準的網頁無法正確顯示。
總結：就瀏覽器來說，互聯網經歷了十年的高速發展期，近幾年市場上也推出了很多新的瀏覽器，但是他們並非是採用自主開發的內核，所以瀏覽器內核本身實際沒有實質突破。