時間管理是一個很大的話題，但如果只給一條建議，或者說，只給一條最重要的建議，就是設定目標，這是時間管理的命脈所在。
時間管理的本質，是對人生目標的管理。
剛上大學時，充滿了新鮮感，各種美好的設想，我上了大學要怎麼怎麼樣，過了不到一個月發現，大學原來也就這樣。有的人的大學是打遊戲，有的人的大學是打 KISS，還有的人的大學是打醬油……間歇性的躊躇滿志一下，也是我朋友學什麼我就學什麼，我同學考什麼認證我就考什麼認證，隨波逐流。
當你不知道自己大把的時間該幹什麼的時候，一定是因爲沒有目標！
目標就像長跑的終點紅線，你跑得齁累齁累的趴在地下直喘，擡頭一看，終點紅線距離自己不到一百米，所有人的選擇都是：老子要堅持下去，因爲放棄了太可惜。但如果今兒霧霾，三十米以外毛都看不見，你不知道終點紅線距離你還有多遠，就很容易放棄。有了目標，你才能知道該往哪跑，怎麼跑，它能夠讓你堅持下去。
對於目標，我們不要把它神化，但也沒必要妖魔化，簡單來說： 有目標，不一定成功；但沒目標，一定不會成功。
有目標的人在奔跑，沒目標的人在睡覺，因爲他不知道要去哪兒；有目標的人睡不着，沒目標的人睡不醒，因爲不知道起來去幹嘛……這就是區別。年輕人，你的職責是平整土地，而非焦慮時光，你做三四月的事，在八九月自有答案。
我老婆有個好習慣，每到年底會制定明年的計劃，當時是 2013 年底，她定了一個目標：通過心理諮詢師二級的考試。考試最後一個科目的時間是 11 月，也就是說，她 2013 年底定了這個目標，就要計劃出來未來一年，2014 年，從 1 月到 11 月的學習計劃。哪個月看完哪本書，哪個月通過哪個科目的考試，哪個月開始寫論文，哪個月參加論文答辯……把學習任務分解到每個月，每個月分解到每一週，每一週分解到每一天，每一天用哪幾個小時來完成……她怎麼可能不知道自己該幹什麼？
設定目標的意義，就是用來想清楚自己大把的時間用來幹什麼。
時間管理的本質，是激發對於時間主動管理的強烈意識。而明確的目標就像一臺發電機，可以激發你的能量。
什麼是目標？
什麼是好工作？判斷的依據是什麼？賺錢多的？專業技能成長快的？能做大項目積累經驗的？大公司能鍍金的？ 你的標準是什麼？就算是賺錢多的。下一個問題：賺多少錢算賺錢多？這位同學覺得八千就挺多，那位同學覺得一萬五才湊合，你們兩個人學歷和基礎差不多，晚上 10 點，想掙八千的同學歇了，想掙一萬五的同學也歇了，你的目標怎麼定的？你的目標是一萬五，你是不是應該比別人多努力一些？沒有標準的目標就是瞎扯淡，就會流於形式，就會變成一種自我臆想。吹個蠟燭許個願，希望夢想會實現，拜託，你已經不是小孩子了……
目標應該什麼樣？我舉一個不恰當的例子。
尚硅谷佟剛老師，年輕時有一次找我，我一看，這傢伙印堂發黃面帶菊花啊，“明哥，給我介紹個對象唄”，假設這事是一個目標：給佟剛老師介紹對象。
目標要符合五點基本特徵：明確、量化、切實可行、注重結果、有時間限制。
首先，明確。“你想要男的、女的還是泰國友人？”你不知道他有沒有什麼特殊愛好啊，他可能說“找個女的湊合吧”；
其次，量化。“你想要談幾個女朋友？”知人知面不知心啊，保不齊他是個花心的大蘿蔔想同時談三個湊一桌麻將呢，“先找一個就不錯了”；
第三，要切實可行。我一琢磨，我認識一個女明星林志玲啊，把林志玲介紹給他吧，林志玲穿着 25 釐米的恨天高，兩人往那一站，接吻都夠不着嘴，這不切實可行。
再者，要注重結果。介紹一個，他說不喜歡，我二話不說再來一個，他說還不喜歡，我再介紹第三個，我腦袋進水了吧我……第一個不喜歡我馬上就問啊，“哪方面不滿意”，“膚色不喜歡”，“想要什麼顏色的，黑的白的黃的藍的”，“藍的我沒談過啊，明哥，整一個唄”，“沒問題，要高的還是矮的？”要高的，阿凡達給他送過去，要矮的，藍精靈給他送過去，注重結果，才能逐步接近目標的實現。
最後，有時間限制。做項目有一個詞，叫 deadline，死亡線，就是截止時間。我得拍着胸脯和他講“這事幾月幾號前幫你辦妥妥的”，否則我介紹到他 60 歲這事兒還沒成，都最美不過夕陽紅了……沒有時間限制的目標都是耍流氓。
所以，第一，你要有目標，第二，你要把目標明確、量化清晰、保障目標切實可行、執行過程注重結果、設定有時間限制。
風景再好，你不爬上山頂，永遠欣賞不到。最可悲的是，你一生口號山響卻碌碌無爲，還安慰自己平凡可貴；一生寂寂無名，還安慰自己與世無爭。自己不行也就算了，還這麼會自我麻醉，就沒救了。
和大家分享一個關於目標的故事。這是一個我很喜歡的電影明星，他小的時候家裏移民到美國，很小就給自己定了目標：我要當美國總統。然後開始琢磨，怎麼才能當上美國總統，發現歷任總統大多當過州長，但州長也需要政治資本和財團支持，一個窮小子什麼都沒有，怎麼辦？想到一招，政治聯姻，娶個政壇千金。需要先混入上流社會，否則你怎麼認識政壇千金？得先出名，怎麼容易出名？去好萊塢當電影明星。去跑龍套，不靠譜，中國橫店趴活的，這麼多年就趴出來一個王寶強，老王婚姻生活還不太幸福，萬一跑個十年八年都沒跑出來，怎麼辦？能不能幹點什麼事先出名，有知名度了再帶着光圈去拍電影，就容易了。後來，他中學的體育老師發現，他是一個練健美的奇才，過了幾年，他得了好多個世界健美先生，之後退役不做運動員了，去拍電影。世界健美先生，腦袋上有圈的，去了就當主角， 拍了很多知名的動作影片。期間娶了相戀多年的女友，是美國知名的肯尼迪總統的侄女，再後來息影，電影也不拍了， 去競選美國一個州的州長，還連任了一屆，他就是曾經的美國加州州長阿諾德施瓦辛格。他爲什麼沒有競選總統，因爲美國憲法規定，兩個職務，只有美國本土公民纔可以競選，一是總統，二是副總統，他其實沒有資格競選。但這輩子已然夠輝煌了，當運動員得過世界冠軍，拍電影好萊塢留過手印，從政當過相當於我們國家的省長或直轄市的市長，還想怎麼樣？這篇文章的標題叫一個美國夢的故事。
有目標不一定能怎麼樣，但是沒目標就一定不能怎麼樣。
關於目標的第二個問題，很多人都有目標，甚至也目標也非常明確、清晰、具體、量化，爲什麼還是沒有實現？因爲，制定目標容易，實現目標不易。根據我的經驗，目標一定要具象化。什麼是具象化？就是讓你想到目標實現後的美好畫面，就像打了雞血一樣鬥志昂揚。找到什麼東西可以讓你在想放棄的時候堅持，讓你在想懈怠的時候警醒。
我平時工作也很忙，16 年出版《明哥聊求職》的時候，交稿前的兩個月，大概每週有三四天吧，我要凌晨三點多爬起來寫書，這對誰來說可能都不是一件容易的事，什麼樣的信念能夠支撐我堅持，我必須找到背後的推力。
我以前寫過幾本計算機圖書，但這種專業書籍，老爸老媽根本看不懂，不知道我寫的是些什麼玩意，對他們而言就像天書。“寫一本老爸老媽可以看懂的書”，成爲了我的動力，我甚至可以想象到他們看這本書時臉上的驕傲，每每想到此，不論多早我都能噌一下子爬起來，開始噼裏啪啦的敲鍵盤碼字……
我還找到了另外一個推力：每年版稅的收入給我女兒作爲旅遊基金。
如果錢多就走的遠一點，如果錢少就走的近一點，世界那麼大，讓小傢伙去看看，閉上眼睛也很容易想象到小孩子開心的樣子。
這兩點，成爲了我目標實現的推力，所謂成功，就是讓身邊的人感到快樂，一個讓你想一想就渾身哆嗦熱血沸騰的目標，纔會融入你的血液和靈魂，讓你無時不刻不爲之努力和拼搏。
最後，我們做個簡單的總結，如果你有大把的時間不知道幹什麼，一定是沒目標，你需要設定你的目標，明確、清晰、具體、量化，並找到你目標背後的推力，這樣，你對時間的高效利用，就會變成自然而然的事情。