假設我們需要使用春硬件電路找到兩個或多個電壓中的較大值，其實用二極管就可以做到。假設V1與V2都大於二極管的導通電壓（取0.6V），且V1>V2，那麼輸出的電壓就是V1-0.6V。
這種做法的缺點是顯而易見的，一方面要求兩個電壓都大於0.6V，另一方面輸出的電壓是較大值減去0.6V。
在數字電路領域，有一個芯片叫做比較器，專門用於電壓比較。但是它多數情況下用於輸出高低電平，只輸出開關量。
仍用二極管比較電壓的思路，可以考慮把運放的反相輸入端與輸出端連在一起，形成虛短，同、反相輸入端電壓一樣，此時輸入電壓與輸出電壓一樣，可以解決二極管導通壓降對於輸出的影響。
由於電路只需原原本本地輸出最大電壓，所以不需要實現放大功能，或者說放大倍數爲1倍即可，因此將運放用作電壓跟隨，保持通過二極管的電壓與輸入端的電壓是一樣的。由於虛短，可以把二極管的負極接到反相輸入端，溫度採集電壓接到同相輸入端，兩個輸入端電壓基本相同，所以二極管的負極與溫度採集電壓也基本相同。可得以下簡略原理圖：
如果輸入信號A的電壓比較大，也就是運放U1A的同相輸入端比較大，
運放U1A工作在線性區，有閉環負反饋。所以
對於運放U1B來說，u_N2>u_P2
所以運放U2A不工作，或者說由於淨輸入爲負，理論輸出也爲負，由於電路並未採用正負電源供電，而是用單電源供電，實際上u_O2=0。二極管D1B無法導通。所以最終的輸出u_O就是較大的輸入電壓。
增加適當的限流電阻與濾波電容，形成最終電路。下圖是兩路輸入比較最大值電路，也可以按照這個思路增加爲多路輸入。
