動態路由是與靜態路由相對的一個概念，指路由器能夠根據路由器之間的交換的特定路由信息自動地建立自己的路由表，並且能夠根據鏈路和節點的變化適時地進行自動調整。當網絡中節點或節點間的鏈路發生故障，或存在其它可用路由時，動態路由可以自行選擇最佳的可用路由並繼續轉發報文。
原理
動態路由機制的運作依賴路由器的兩個基本功能:路由器之間適時的路由信息交換，對路由表的維護:
路由器之間適時地交換路由信息。
動態路由之所以能根據網絡的情況自動計算路由、選擇轉發路徑，是由於當網絡發生變化時，路由器之間彼此交換的路由信息會告知對方網絡的這種變化，通過信息擴散使所有路由器都能得知網絡變化。
路由器根據某種路由算法(不同的動態路由協議算法不同)把收集到的路由信息加工成路由表，供路由器在轉發IP報文時查閱。
在網絡發生變化時，收集到最新的路由信息後，路由算法重新計算，從而可以得到最新的路由表。