操作系統的核心是內核，獨立於分內核應用程序，可以訪問受保護的內存空間，也可以訪問底層硬件設備。
爲了避免用戶進程直接操作內核，保證內核安全，操作系統將虛擬內存劃分爲兩部分，一部分是內核空間(Kernel-space)，一部分是用戶空間(User-space)。在傳統文件讀取流程中，數據信息需要經過用戶空間之後才能在底層設備之間進行轉換(比如磁盤與磁盤之間，網卡與網卡之間，磁盤與網卡，網卡與磁盤等)。
以文件發送流程爲例, 傳統的將一個file讀取併發送出去會經歷4個過程。
read時將文件讀取到用戶空間：
1. 將文件從磁盤copy到kernel(內核)態
2. cpu將kernrl態的數據copy到user(用戶)態
write時將用戶空間寫入到網卡：
3. user態的內容會copy到kernel態的socket的buffer中
4. 將kernel中buffer的數據copy到網卡中傳送
第2.3步中數據在用戶態和內核態之間進行切換，雖然保證了內核系統的安全，實際上從性能上來說，也造成了額外的性能開銷。
零拷貝技術優化了用戶態，整個數據傳輸操作在一個DMA控制器的控制下進行的。CPU除了在數據傳輸開始和結束時做一點處理外(開始和結束時候要做中斷處理)，在傳輸過程中 CPU 可以繼續進行其他的工作。
零拷貝技術有mmap及sendfile，sendfile主要用於大文件傳輸，mmap主要用於小文件傳輸。不僅拷貝的次數變成了3次，上下文切換的次數也減少到了2次，效率比傳統方式高了很多。rocketmq就是以mmap+write方式實現的。
備註：
DMA ： 直接內存存取(Direct Memory Access)，是一種允許外圍設備(硬件子系統)直接訪問系統主內存的機制。