什麼是page cache？
Page cache主要用來作爲文件系統上的文件數據的緩存來用，尤其是針對當進程對文件有read／write操作的時候。如果你仔細想想的話，作爲可以映射文件到內存的系統調用：mmap是不是很自然的也應該用到page cache？在當前的系統實現裏，page cache也被作爲其它文件類型的緩存設備來用，所以事實上page cache也負責了大部分的塊設備文件的緩存工作。
什麼是buffer cache
Buffer cache則主要是設計用來在系統對塊設備進行讀寫的時候，對塊進行數據緩存的系統來使用。這意味着某些對塊的操作會使用buffer cache進行緩存，比如我們在格式化文件系統的時候。一般情況下兩個緩存系統是一起配合使用的，比如當我們對一個文件進行寫操作的時候，page cache的內容會被改變，而buffer cache則可以用來將page標記爲不同的緩衝區，並記錄是哪一個緩衝區被修改了。這樣，內核在後續執行髒數據的回寫（writeback）時，就不用將整個page寫回，而只需要寫回修改的部分即可。
如何回收cache？
Linux內核會在內存將要耗盡的時候，觸發內存回收的工作，以便釋放出內存給急需內存的進程使用。一般情況下，這個操作中主要的內存釋放都來自於對buffer／cache的釋放。尤其是被使用更多的cache空間。既然它主要用來做緩存，只是在內存夠用的時候加快進程對文件的讀寫速度，那麼在內存壓力較大的情況下，當然有必要清空釋放cache，作爲free空間分給相關進程使用。所以一般情況下，我們認爲buffer/cache空間可以被釋放，這個理解是正確的。
但是這種清緩存的工作也並不是沒有成本。理解cache是幹什麼的就可以明白清緩存必須保證cache中的數據跟對應文件中的數據一致，才能對cache進行釋放。所以伴隨着cache清除的行爲的，一般都是系統IO飆高。因爲內核要對比cache中的數據和對應硬盤文件上的數據是否一致，如果不一致需要寫回，之後才能回收。
在系統中除了內存將被耗盡的時候可以清緩存以外，我們還可以使用下面這個文件來人工觸發緩存清除的操作：
echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches:表示清除pagecache。
echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches:表示清除回收slab分配器中的對象（包括目錄項緩存和inode緩存）。slab分配器是內核中管理內存的一種機制，其中很多緩存數據實現都是用的pagecache。
echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches:表示清除pagecache和slab分配器中的緩存對象。