計算機網絡世界是人類虛擬出來的一個世界，但建立在物理可見的設備上面。這些設備包括：主機、服務器、移動設備、路由器、鏈路層交換機、調制解調器、基站、手機和蜂窩電話塔等。它將我們平時最常接觸的設備，比如手機電腦等，稱爲網絡的邊緣；而將提供服務的服務器、路由器和交換機等稱爲網絡的核心。如下面這個圖，雲彩是網絡的核心，其餘是網絡的邊緣。
處在網絡邊緣的設備，想要上網，就需要通過因特網服務提供商（Internet Service Provider），簡稱ISP。網絡提供商提供了什麼呢？其實就是一個網絡，這個網絡由多個分組交換機和多段通信鏈路組成。同時ISP也爲我們普通用戶提供了接入網絡的方式，在你交錢之後，可以通過寬帶、無線等方式進行接入。
在我們順利的連上網之後，就可以進行刷抖音、刷劇、打遊戲甚至學習了。打遊戲最怕的就是卡頓了，準星已經瞄準了敵人的腦袋，忽然畫面一切，自己已經成盒。信息在傳輸的過程中會經過很多結點，這些結點包括路由器或者交換機等。經過每個結點都會存在時延，基本包括四個時延：處理時延、排隊時延、傳輸時延和傳播時延。帶寬決定的就是傳輸時延，如果帶寬比較低，那麼我們推出信息流和接收信息流的能力就會較低，也就是傳輸時延會增大。當然，平時不卡，今天忽然卡，更大的可能是鄰居剛剛破解了你的wifi密碼。
不論是絢麗多彩的視頻還是枯燥乏味的文字，在計算機網絡的眼裏都一視同仁——信息。所有信息都會以比特流的形式通過計算機網絡進行傳輸，從天南到地北，從天涯到海角。信息紛亂錯雜，如果沒有一定的規則，可能會鳩佔鵲巢，狗刨貓窩，於是因特網的先驅者們指定了許多規則，這些規則被稱爲——協議。
因爲需要定義的標準太多，爲了標準化網絡協議，網絡設計者以“分層”的方式組織這些協議。互聯網協議棧由五層構成：
將應用層細分爲應用層、表示層和會話層，就是ISO七層模型。總之，每個協議都將屬於其中的某一層，從而只處理這一層中的事務。
計算機網絡繁綜複雜，任何一個協議要求足夠精簡，從而節約資源，也要求足夠健壯，防止成爲入侵者的屠刀。有的協議追求前者，有的追求後者，還有的在兩者之間追求一個平衡，使用哪個協議，是開發者需要深思熟慮的問題。因爲計算機網絡世界是一個陌生人的世界，是一個考驗人性的世界，網絡中有很多壞傢伙，他們想要盜取你的手機號，想要癱瘓你的服務器，想要找你買茶葉，反而互相信任的通信可能成爲了一個例外。熟悉協議就是熟悉規則，熟悉規則就可以在這個世界裏遊刃有餘，接下來的幾篇將逐步介紹各種互聯網協議，歡迎來到計算機網絡世界！