在文件I/O中所有函數都是針對文件描述符的，對於標準I/O庫，他們的操作則是圍繞流進行的。當用標準I/O庫打開或創建一個文件時，我們使一個流與一個文件相關聯。當打開一個流時，標準I/O函數fopen返回一個指向FILE對象的指針。該對象通常是一個結構，它包含了標準I/O庫爲管理該流所需要的所有信息，包括：用於實際I/O的文件描述符、指向用於該流緩衝區的指針、緩衝區的長度、當前在緩衝區中的字符數以及出錯標誌等等。在文件I/O中已經介紹標準I/O是提供緩衝區的。標準I/O庫提供緩衝的目的是儘可能減少使用read和write調用的次數。標準I/O庫處理很多細節，例如緩衝區分配，以優化長度執行I/O等。
標準I/O提供了三種類型的緩衝：
1）全緩衝。這種情況下，在填滿標準I/O緩衝區後才進行實際I/O操作。對於駐留在磁盤上的文件通常是由標準I/O庫實施全緩衝的。在一個流上執行第一次I/O操作時，相關標準I/O函數通常調用malloc獲得需使用的緩衝區。
2）行緩衝。在這種情況下，當在輸入和輸出中遇到換行符時，標準I/O庫執行I/O操作。這允許我們一次輸出一個字符（標準I/O fputc函數），但只有在寫了一行之後才進行實際I/O操作。當流涉及一個終端時（例如標準輸入和標準輸出），通常使用行緩衝。對於行緩衝有兩個限制。第一，因爲標準I/O庫用來收集每一行的緩衝區的長度是固定的、所以只要填滿了緩衝區，那麼即使還沒有寫一個換行符，也進行I/O操作。第二，任何時候只要通過標準I/O庫要求從（a）一個不帶緩衝的流，或者（b）一個行緩衝的流（它要求從內核得到數據）得到輸入數據，那麼就會造成沖洗所有行緩衝輸出流。
3）不帶緩衝。標準I/O庫不對字符進行緩衝存儲。例如，如果用標準I/O函數fputs寫15個字符到不帶緩衝的流中，則該函數很可能用上面講述的write系統調用函數將這些字符立即寫至關聯的打開的文件上。對任何一個給定的流，我們可以通過以下兩個函數更改緩衝類型。
- #include <stdio.h>
- void setbuf(FILE* restrict fp, char* restrict buf);
- int setvbuf(FILE* restrict fp, char* restrict buf, int mode, size_t size); //如果成功返回0，出錯則返回非0.
_IOFBF 全部緩衝
_IOLBF 行緩衝
_IONBF 不緩衝
注意：
如果指定一個不帶緩衝的流，則忽略buf和size參數。
如果指定全緩衝和行緩衝，則buf和size可選擇地指定一個緩衝區及其長度。
如果該流是帶緩衝的，而buff是NULL，則標準IO庫將自動地爲該流分配適當長度的緩衝區（長度爲BUFSIZ指定的值）。
1）關於I/O緩存區問題
當標準I/O函數遇到fork函數（多進程）時可能會因爲其緩衝問題得到不同的結果
看下面的代碼：
在fork函數之前，我們執行一次write函數和printf（“before fork”）。按道理，我們的結果應該只會得到一次輸出。
但是運行的結果卻是如下：
從結果中我們看到 before fork 執行了兩次。這是爲什麼呢？
這是由於緩衝區的緣故.write函數時不帶緩衝區的，所以在調用write函數之後會立刻執行I/O操作，將結果輸出到標準輸出上。然而printf函數（標準I/O函數）是帶緩衝的，在此處是行緩衝（交互式程序中是行緩衝），當執行完printf("before fork")函數之後，系統會將結果存放在緩衝區中（因爲沒有遇到換行，同時也沒有超過行緩衝的大小）。接下來執行fork函數之後，子進程會將上面的緩衝區的內容也複製到自己的緩衝區中，所以在父進程和子進程的緩衝區中都存在。在程序退出時，系統會將緩衝區的內容刷新到標準輸出上。
2）關於流的問題
首先來看看父子進程中文件描述符的共享情況。
從圖中可以看出來，在fork函數執行之後，相當於執行了dup2複製函數。文件描述符執行同一個文件表項。可以同時操作寫同一文件，當一個進程關閉文件描述符以後，並不影響另一進程通過文件描述符操作文件。
接着看看父子進程中流的共享。
在標準I/O庫中，我們操控文件方式是採用的是流的方式。我們將一個流與一個文件想關聯。在fork函數之後，父子進程都會同時通過這一個流文件來操作文件，比如修改操作。與文件描述符不同的是，當某一個進程關閉流後，其他進程也不能使用該流。
從上面可以看出：在操作文件描述符的時候，父子進程之間共享的是同一個文件表項。在操作流的時候，父子進程之間則是共享同一個流。
看下面代碼運行的不同。
查看其運行結構：
從結果可以看出關閉流以後，父進程則不能使用標準輸出流。而關閉文件描述符（在此處關閉流會關閉其描述符），父進程仍然能使用描述符STDOUT_FILENO。