簡單來說：
公鑰加密，私鑰解密。
私鑰數字簽名，公鑰驗證。
首先我們需要區分加密和認證這兩個基本概念。
加密是將數據資料加密，使得非法用戶即使取得加密過的資料，也無法獲取正確的資料內容，所以數據加密可以保護數據，防止監聽攻擊。其重點在於數據的安全性。身份認證是用來判斷某個身份的真實性，確認身份後，系統纔可以依不同的身份給予不同的權限。其重點在於用戶的真實性。兩者的側重點是不同的。
公鑰和私鑰
其次我們還要了解公鑰和私鑰的概念和作用。
在現代密碼體制中加密和解密是採用不同的密鑰（公開密鑰），也就是非對稱密鑰密碼系統，每個通信方均需要兩個密鑰，即公鑰和私鑰，這兩把密鑰可以互爲加解密。公鑰是公開的，不需要保密，而私鑰是由個人自己持有，並且必須妥善保管和注意保密。
公鑰私鑰的原則：
- 一個公鑰對應一個私鑰。
- 密鑰對中，讓大家都知道的是公鑰，不告訴大家，只有自己知道的，是私鑰。
- 如果用其中一個密鑰加密數據，則只有對應的那個密鑰纔可以解密。
- 如果用其中一個密鑰可以進行解密數據，則該數據必然是對應的那個密鑰進行的加密。
非對稱密鑰密碼的主要應用就是公鑰加密和公鑰認證，而公鑰加密的過程和公鑰認證的過程是不一樣的，下面我就詳細講解一下兩者的區別。
基於公開密鑰的加密過程
比如有兩個用戶Alice和Bob，Alice想把一段明文通過雙鑰加密的技術發送給Bob，Bob有一對公鑰和私鑰，那麼加密解密的過程如下：
- Bob將他的公開密鑰傳送給Alice。
- Alice用Bob的公開密鑰加密她的消息，然後傳送給Bob。
- Bob用他的私人密鑰解密Alice的消息。
上面的過程可以用下圖表示，Alice使用Bob的公鑰進行加密，Bob用自己的私鑰進行解密。
基於公開密鑰的認證過程
身份認證和加密就不同了，主要用戶鑑別用戶的真僞。這裏我們只要能夠鑑別一個用戶的私鑰是正確的，就可以鑑別這個用戶的真僞。
還是Alice和Bob這兩個用戶，Alice想讓Bob知道自己是真實的Alice，而不是假冒的，因此Alice只要使用公鑰密碼學對文件簽名發送給Bob，Bob使用Alice的公鑰對文件進行解密，如果可以解密成功，則證明Alice的私鑰是正確的，因而就完成了對Alice的身份鑑別。整個身份認證的過程如下：
- Alice用她的私人密鑰對文件加密，從而對文件簽名。
- Alice將簽名的文件傳送給Bob。
- Bob用Alice的公鑰解密文件，從而驗證簽名。
上面的過程可以用下圖表示，Alice使用自己的私鑰加密，Bob用Alice的公鑰進行解密。
1. 用戶瀏覽器將其SSL版本號、加密設置參數、與session有關的數據以及其它一些必要信息發送到服務器。
2. 服務器將其SSL版本號、加密設置參數、與session有關的數據以及其它一些必要信息發送給瀏覽器，同時發給瀏覽器的還有服務器的證書。如果配置服務器的SSL需要驗證用戶身份，還要發出請求要求瀏覽器提供用戶證書。
3. 客戶端檢查服務器證書，如果檢查失敗，提示不能建立SSL連接。如果成功，那麼繼續。
4. 客戶端瀏覽器爲本次會話生成pre-master secret，並將其用服務器公鑰加密後發送給服務器。
5. 如果服務器要求鑑別客戶身份，客戶端還要再對另外一些數據簽名後並將其與客戶端證書一起發送給服務器。
6. 如果服務器要求鑑別客戶身份，則檢查簽署客戶證書的CA是否可信。如果不在信任列表中，結束本次會話。如果檢查通過，服務器用自己的私鑰解密收到的pre-master secret，並用它通過某些算法生成本次會話的master secret。
7. 客戶端與服務器均使用此master secret生成本次會話的會話密鑰(對稱密鑰)。在雙方SSL握手結束後傳遞任何消息均使用此會話密鑰。這樣做的主要原因是對稱加密比非對稱加密的運算量低一個數量級以上，能夠顯著提高雙方會話時的運算速度。
8. 客戶端通知服務器此後發送的消息都使用這個會話密鑰進行加密。並通知服務器客戶端已經完成本次SSL握手。
9. 服務器通知客戶端此後發送的消息都使用這個會話密鑰進行加密。並通知客戶端服務器已經完成本次SSL握手。
10. 本次握手過程結束，會話已經建立。雙方使用同一個會話密鑰分別對發送以及接受的信息進行加、解密。