計算機只認識01，要想讓計算機認識“A”這個字符，需要用某種方法將這個字符映射爲01二進制
字符與01之間的映射就稱爲編碼。
映射集就是編碼表。
那怎麼制定一個編碼表，來表示這種映射關係呢？
ASCII碼出現了
一、ASCII 碼
上個世紀60年代，美國製定了一套字符編碼，對英語字符與二進制位之間的關係，做了統一規定。這被稱爲 ASCII 碼，一直沿用至今。
ASCII 碼一共規定了128個字符的編碼，比如空格SPACE是32（二進制00100000），大寫的字母A是65（二進制01000001）。這128個符號（包括32個不能打印出來的控制符號），只佔用了一個字節的後面7位，最前面的一位統一規定爲0。
美國這邊ASCII碼當然可以，但處理中文顯然不夠，漢字數量多達10萬左右，一個字節只能表示256種符號，肯定是不夠的，必須使用多個字節表達一個符號。
所以中國定製了GB2312編碼，使用兩個字節表示一個漢字，理論上最多可以表示 256 x 256 = 65536 個符號。
日本、韓國、歐洲也各制定了一套自己的編碼。
但是有個問題
如果我現在有一個需求，就是一個網站可以隨意切換國家語言。
這麼一搞的話，N個國家就得N個網站頁面。爲了避免這種低效率的工作,推出一套統一的編碼標準勢在必行。
Unicode應運而生。
Unicode編碼
Unicode把所有語言都統一到一套編碼裏，這樣只要切換編碼而不是重寫頁面,也不會有亂碼問題了
Unicode標準在不斷的發展，但最常用的是用兩個字節表示一個字符(如果要用到非常偏僻的字符，就需要4個字節)。
Unicode 是一個很大的集合，現在的規模可以容納100多萬個符號。
現代操作系統和大多數編程語言都直接支持Unicode。
Unicode和ASCII的區別：2字節(通常情況) PK 1字節
字母A用ASCII編碼是十進制的65，二進制的01000001；
字符0用ASCII編碼是十進制的48，二進制的00110000，注意字符'0'和整數0是不同的；
漢字‘中’已經超出了ASCII編碼的範圍，用Unicode編碼是十進制的20013，二進制的01001110 00101101。
你可以猜測，如果把ASCII編碼的A用Unicode編碼，只需要在前面補0就可以，因此，A的Unicode編碼是00000000 01000001。
新的問題又出現了
1）如何才能區別 Unicode 和 ASCII ？計算機怎麼知道三個字節表示一個符號，而不是分別表示三個符號呢？
2）如果文本基本上全部是英文的話，用Unicode編碼比ASCII編碼需要多一倍的存儲空間，在存儲和傳輸上就十分不划算。
所以，又出現一種能把Unicode編碼轉化爲“可變長編碼”的UTF-8編碼。
UTF-8
UTF-8 就是在互聯網上使用最廣的一種 Unicode 的實現方式。其他實現方式還包括 UTF-16（字符用兩個字節或四個字節表示）和 UTF-32（字符用四個字節表示），不過在互聯網上基本不用。重複一遍，這裏的關係是，UTF-8 是 Unicode 的實現方式之一。
UTF-8 最大的一個特點，就是它是一種變長的編碼方式。它可以使用1~6個字節表示一個符號，根據不同的符號而變化字節長度。常用的英文字母被編碼成1個字節，漢字通常是3個字節，只有很生僻的字符纔會被編碼成4-6個字節。如果你要傳輸的文本包含大量英文字符，用UTF-8編碼就能節省空間：
UTF-8 的編碼規則很簡單，只有二條：
1）對於單字節的符號，字節的第一位設爲0，後面7位爲這個符號的 Unicode 碼。因此對於英語字母，UTF-8 編碼和 ASCII 碼是相同的。
2）對於n字節的符號（n > 1），第一個字節的前n位都設爲1，第n + 1位設爲0，後面字節的前兩位一律設爲10。剩下的沒有提及的二進制位，全部爲這個符號的 Unicode 碼。
下表總結了編碼規則，字母x表示可用編碼的位。
Unicode符號範圍 | UTF-8編碼方式 (十六進制) | （二進制） ----------------------+--------------------------------------------- 0000 0000-0000 007F | 0xxxxxxx 0000 0080-0000 07FF | 110xxxxx 10xxxxxx 0000 0800-0000 FFFF | 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx 0001 0000-0010 FFFF | 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
跟據上表，解讀 UTF-8 編碼非常簡單。如果一個字節的第一位是0，則這個字節單獨就是一個字符；如果第一位是1，則連續有多少個1，就表示當前字符佔用多少個字節。
下面，還是以漢字嚴爲例，演示如何實現 UTF-8 編碼。
嚴的 Unicode 是4E25（100111000100101），根據上表，可以發現4E25處在第三行的範圍內（0000 0800 - 0000 FFFF），因此嚴的 UTF-8 編碼需要三個字節，即格式是1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx。然後，從嚴的最後一個二進制位開始，依次從後向前填入格式中的x，多出的位補0。這樣就得到了，嚴的 UTF-8 編碼是11100100 10111000 10100101，轉換成十六進制就是E4B8A5。
總結
搞清楚了ASCII、Unicode和UTF-8的關係，我們就可以總結一下現在計算機系統通用的字符編碼工作方式：
在計算機內存中，統一使用Unicode編碼，當需要保存到硬盤或者需要傳輸的時候，就轉換爲UTF-8編碼。
http://www.ruanyifeng.com/blog/2007/10/ascii_unicode_and_utf-8.html