什麼是JavaScript？相信隨便百度Google一下都能找到一大堆的定義解釋。而在我的理解中，JavaScript就是一種客戶端的腳本語言，用於處理頁面數據邏輯和用戶體驗（網頁特效）。實際上，JavaScript並不僅僅只能用於客戶端，它還能用於服務器端編程，典型的例子就是Mozilla Rhino。Mozilla Rhino是一個純Java的開源的JavaScript實現，它只是對JavaScript核心語法的編譯實現，並沒有對HTML對象的處理等功能（這不是當然的嘛……）。而我學習整理的範圍只是瀏覽器端中的JavaScript，所以這裏就表過不提了。對Mozilla Rhino有興趣的同學可以點擊這裏。類似的JavaScript引擎還有Mozilla SpiderMonkey（C語言實現）和DMDScript（D語言實現）等。
就瀏覽器端的JavaScript引擎來說，也是分了好幾類的，例如Microsoft的叫JScript，Netscape的叫JavaScript（換句話說，Netscape纔是JS的鼻祖——作者乃是Netscape的Brendan Eich），Google的叫V8（也就是Chrome的JS引擎），還有蘋果的WebKit。這麼多的引擎，就會帶來許多不同的標準，這就導致我們現在的Web前端開發時所遇到的窘境——JS不是對每一個瀏覽器都適用。爲此，早在JavaScript誕生初期，Netscape就將其提交給ECMA（歐洲計算機制造商協會）進行標準化工作，所以現今的JavaScript引擎基本都遵從ECMA-262規範。儘管他們都遵從ECMA-262規範，但各個廠商還是對自己的JavaScript引擎作了自己的擴展和修改。這些不規範的擴展和修改最終引發了強烈的整合需求，於是一個又一個JS函數庫就出現了，jQuery也是其中之一。
如前所述，JavaScript是一種腳本語言，它不需要在服務器端編譯，而是在發送到客戶端後，由瀏覽器解釋執行。因此，它是一種解釋語言。對於解釋語言來說，源代碼是一邊讀取一邊執行的，而當執行遇到錯誤的時候，錯誤語句之後的腳本都將會被停止執行。而且，瀏覽器並不會保留運行結果，所以每次打開同一頁面，其頁面上的JS都將重新運行一遍（雖然源文件可以通過設置頭信息緩存），這是JS一個先天的性能問題。還需要注意的是，瀏覽器解釋HTML文檔時，JS的引入也是按順序解釋執行的。所以，若是引入的JS腳本之間如果有依賴的話，執行依賴方法的語句必須要在實現方法語句之後。另外，各瀏覽器的DOM生成順序也是不同的，所以如果有需要執行的JS腳本需要調用DOM對象的話，最好是放到onload之類的函數中。而對於直接寫在頁面上的函數，也可以在引入標籤上加上defer屬性（IE5或FF3.5或以上版本才能支持），暫緩其執行。還有就是，直接寫在頁面上的JS腳本，最好在都括在<!—和//—>中。這是爲了防止低版本瀏覽器錯誤解釋代碼用的。
前面提到過JS函數庫誕生的歷史背景，那麼這些函數庫到底做的是什麼呢？顧名思義，它們就是整合了各種常用功能的實現函數，並處理了各瀏覽器上的差異性，經過精煉的智慧結晶。下面，就讓我們開始從jQuery這個函數庫源碼中體驗JavaScript腳本語言之旅吧！