導讀：RPA（Robotic Process Automation），也就是機器人流程自動化，已成爲近兩年在信息技術領域最熱門的一個話題。本文將從業務驅動、技術門檻、宏觀環境和商業模式這四個方面進行深入分析。
作者：王言
來源：華章書院作者開講（ID：hzshuyuan）
全球著名的調研機構Gartner在2020年5月剛剛發佈了最新的研究報告《Market Share Analysis: Robotic Process Automation, Worldwide, 2019》，其中分析總結了2019年全球RPA軟件市場的發展情況，以及對未來發展的預測。
2019年，全球RPA軟件市場同比增長了62.9%，達到14億美金，而且這個行業中幾乎所有的RPA軟件廠商都以2位數或3位數的速度在快速成長。Gartner同時預測，到2023年時，全球90%的大企業組織都將會部署RPA軟件，這比2019年的數字增長了近55%。
雖然中國在全球RPA市場的佔比份額仍然還小，但從2019年開始，國內市場上也湧現出了大量自有品牌的RPA軟件產品，加劇了整個市場的競爭態勢，從原來1-2家廠商“獨大”的局面發展到十幾家廠商的“混戰”局面。
從全球來看，RPA行業也同樣面臨着大洗牌的局面，以那些軟件行業巨頭進入這個市場爲例，在2019年SAP收購了Contextor，微軟既發佈了自有的Power Automation平臺，又收購了Softomotive。UiPath和Automation Anywhere也都大舉融資，力爭快速贏得客戶，佔領市場高地。
爲什麼如此多的廠商會爭先恐後的進入這個市場，爲什麼大家會都看好RPA市場的未來發展呢？接下來，我將從業務驅動、技術門檻、宏觀環境和商業模式這四個方面進行深入分析。
01 業務驅動
業務驅動的最主要原因就是RPA的適用領域非常廣泛，在各行各業都能找到應用RPA的可能性。由於RPA技術適合所有那些規則明確、重複執行、人工耗時耗力的業務流程的自動化處理，所以與那些專業業務解決方案的應用系統並不相同，如財務系統、人力資源系統。
按照RPA的適用性，首當其衝的是財務、人力資源和供應鏈管理領域，然後就是客戶服務、採購、IT測試和運維領域，以及在合規審計、行政管理等方面都會爲企業帶來可觀的業務價值。
另外，RPA技術的應用範圍也不受行業類型的影響，特別是在銀行、保險、基金、證券等這種白領勞動力密集且人力成本較高的金融行業，以及具有人力規模效應的電信業、製造業、零售業、交通運輸、公共服務、政府、軍工等，RPA都具有巨大的應用潛力。
因此，市場上的各類RPA廠商都能找到自己適合的業務領域和行業，將某些典型的自動化流程場景作爲切入點，採用先試點後推廣的方式，逐步擴大自己的RPA產品佔有量。
雖然整個市場的RPA供應商非常多，但是細化到每個細分行業和領域時，目前仍然還是一片藍海。這就讓很多新進入的廠商得以生存，在尚沒有某家廠商一統天下之時，這種百家爭鳴的情況還會持續相當長一段時間。同樣，也只有當全市場的這塊蛋糕足夠大時，纔會吸引到更多的玩家進場。
02 技術壁壘
RPA作爲一種新興的技術類別，採用非侵入、非服務接口、非數據傳輸的方式就可以實現跨系統跨應用的流程集成，也逐步得到了廣大技術人員的接受和認可，從事這方面研究和學習的技術人員也逐步增多。
在每個技術的細分領域，技術壁壘是個不可忽視的問題。國外頭部廠商已經積累了近十年的研發投入，從產品功能豐富程度，穩定性上來講，短期內，對國內那些新進入該領域的廠商來說，必然還有個追趕和模仿的過程。
但伴隨着RPA開源產品的出現，並依靠強大的Python語言庫，再結合一些傳統的系統集成技術，快速定製出一個簡單的RPA產品已經不再變得困難。
當技術門檻變矮，技術資源變多時，廠商投入RPA產品的研發成本會降低，在市場收益穩定的情況，也就意味着廠商會有更多的利潤空間。在今天普遍IT軟件和服務行業收益逐步走低的情況下，RPA不失爲一種新的高收益的技術品類，因此也吸引了很多傳統IT領域的軟件服務商和系統集成商進入到這個領域中。
經常我們將RPA比做人工智能領域這棵大樹上最低垂的果實，是唾手可得且能立即見效的一種技術類型。
並且當RPA技術與其他人工智能技術，如智能文字識別ICR、自然語言處理NLP、計算機視覺、機器學習等，相結合以後，所適用的場景還會成倍增加，爲最終用戶帶來更大的業務價值，反過來就會帶動RPA整個技術生態環境產生更大的發展空間以及更多的收入預期。
03 宏觀環境
隨着近年來中國勞動力成本的不斷上升，企業競爭導致各行業利潤空間的不斷下滑，中國作爲發展中國家在全球中的人力成本優勢也正在逐步消退。同時，企業管理者今天需要面對大量90後或00後的年輕員工，他們對待工作的價值觀和心態上和上一代員工相比，已然大不相同。
另外，由於2020年新冠疫情的原因，企業裏也不得不採取遠程辦公、輪崗輪休、被動裁員等一系列的措施來保障正常的生產運營。如何降低企業運營成本，改善員工工作環境早已經變成擺在經營者面前的一道難題。
與傳統IT技術相比，RPA在降低勞動力成本，提高運營效率，降低員工工作強大，改善工作環境等方面，都起到了無可替代的作用。並且由於RPA項目具有實施規模可控，實施效果可見，價值收益可衡量的諸多優點。這也讓越來越多的企業開始驗證或嘗試使用RPA這項新技術。
所以即便在2020年企業大幅削減IT預算的情況下，對比與其他IT行業和領域來說，RPA領域仍然是一種逆勢上漲的趨勢。
即使在資本寒冬的今天，從春節後國內幾家RPA廠商近期的融資活動，例如來也科技4200萬美元的C輪融資和上海雲擴3000萬美元的B輪融資，也可以看出，資本市場仍舊看好該領域的發展潛力。
04 商業模式
目前RPA行業中的軟件銷售模式大都採用訂閱方式，也就是類似於SaaS軟件的收費方式，雖然單位機器人的軟件價格並不高，但企業每年都需要向RPA軟件廠商付出同樣的訂閱費用，累積起來也是一筆可觀的IT投資。
對比傳統的軟件費用+每年升級維護費用來說，RPA軟件廠商採用的訂閱模式，意味着廠商在未來的若干年內都可以得到穩定的現金流，穩定的現金流收益也會爲企業帶來增長的可控性和可預測性。
另外，傳統IT廠商一般都存在着大量的應收賬款和市場營銷費用，這些高昂的成本，長期以來制約着中國軟件從業者的發展。
訂閱模式同時也會大幅提升軟件廠商與客戶之間的粘性，客戶不再只是單純的作爲軟件的使用者，也會關心廠商後續的產品發展，願意持續協助廠商提升產品能力；廠商也會更加關心用戶的使用效果和爲其帶來的業務價值，不斷將用戶的問題和要求反饋到產品的研發中，爲RPA產品的發展提供持續動力。
由於RPA還可以基於雲的方式來部署，並且利用機器人商店等生態體系爲客戶提供更多的增值服務，也會讓整個市場中的收入規模不斷變大。
在RPA的項目中，用戶一般還需要採購相匹配對應的諮詢服務、培訓服務和IT實施服務，而且這些服務費用的合計金額設置達到了RPA軟件費用的3-5倍，因此更多的合作伙伴也願意圍繞在RPA軟件廠商的周圍來做生意。用戶在其中可以獲得端到端的一種服務體驗，反過來也增強顯現了RPA軟件的技術能力。
總之，一個技術領域能夠更好的發展，無外乎在這個市場中的需求側和供給側能夠達成一種共贏的機制。
RPA在需求側的涉及面廣，而且其實實在在的業務價值也容易被發現和衡量；在市場的供給側不斷形成了一個由RPA軟件廠商和IT服務商共生的良好的生態環境，再附之整體的宏觀環境和商業模式相配合，RPA市場能夠蓬勃發展也就不足爲奇了。
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