Asterisk是一款實現用戶電話交換機(PBX)功能的自由軟件、開源軟件。Asterisk提供完善PBX功能，可以連接多種不同的電話終端，包括普通電話機，IP電話機，軟電話等，支持多種主流的IP電話協議和系統接口。軟件名稱Asterisk－星號(*)，在Unix（包括Linux）和DOS操作系統中是通配符，用來在查找中適配任何字符，寓意該軟件廣泛的適用性。
Asterisk軟件提供很多以前只有昂貴的專業PBX系統才支持的功能，比如：語音信箱，會議電話，交互式語音提示和自動電話轉接等。由於該軟件開放的性質，用戶可以靈活的配置方便的擴展系統的功能，甚至編程開發自己所需功能的模塊。Asterisk通常都運行在Linux操作系統下，當然它也可以在其他系統，如BSD, Windows或OS X下編譯並安裝。
Asterisk服務器不需要任何特殊的硬件即可提供VoIP的服務，只需服務器有網絡連接即可。它支持主流VoIP協議，包括會話發起協議(SIP)、H.323，既可作爲IP電話服務器也可以作IP電話和PSTN之間的轉接。Asterisk系統還設計了一個新協議，IAX，用於在Asterisk服務器之間維護話路通道。如果需要連接普通電話或PSTN中繼線，運行Asterisk的服務器則需要安裝相應的硬件接口板。許多廠商都生產用於連接普通電話、T1、E1中繼線、ISDN等的接口板。
由於是自由軟件且具有豐富的系統功能，Asterisk提供給用戶一個廉價並功能強大的PBX解決方案。它被越來越多的用於代替傳統專用的PBX，或被用於跨國VoIP電話以節省長途費用。一些國家的VoIP電話公司已經開始支持Asterisk，提供IAX2接口或允許用戶的Asterisk服務器使用SIP協議連接。
截止2008年4月22日，Asterisk的最新版本是1.4.19.1版。
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