那年的鸭绿江沿江自驾旅行之所以能够成行，有一部分原因，是由于在网上看到了“长白山南坡已经开放”的帖子。在中国境内，围绕长白山天池，有三个景区，北坡、西坡和南坡。2011年，已经到过北坡和西坡，所以，一直对间歇性开放的长白山南坡景区充满期待。到了长白县之后，就四处打探关于长白山南坡是否开放的消息，结果都是没开放。但还是不甘心，于是拿出不撞南墙不死心的尽头，驱车前往南坡景区，到了售票处一看，结果还是不出意外：长白山南坡景区封闭中。于是继续北上，驱车抚松县松江河镇，准备次日再游西坡。
在松江河镇往西坡景区的路上，有很多旅馆，这些旅馆或立于溪畔，或藏于深林，都充满了避世的乡野气息。辗转抉择，选了一家木屋山庄。一切安排妥当之后，便去林间溪畔漫步、发呆。
小木屋旅馆淳朴天然，地处乡间，环境清幽，看上去也干净整洁，但还是有一个致命的缺点：密封不好，整个夜间，饱受蚊虫骚扰。所以，建议大家还是慎重选择。
住宿地距离长白山西坡售票处只有几公里的距离，次日吃过早饭，便早早地赶往景区。
长白山西坡景区，是四坡中火山地貌最为壮观、最具典型的地区，也是观看天池最佳地区。长白山西坡景区开发的相对较晚，所以依然保留着最原始、最秀美的自然风貌。
时值七月下旬，再加上维修，西坡的高山花园、梯子河等很多景点都已关闭，只剩下锦江峡谷、王池与天池还对外开放。
买票，进景区，换乘摆渡车，第一个停靠点便是锦江峡谷。沿着木栈道进入原始森林，再游走于峡谷边缘，大自然的瑰丽与神奇还是会令人瞠目。
锦江峡谷位于长白山西坡的锦江谷地，是国内规模最大的火山岩区峡谷地貌。锦江峡谷是长白山火山喷发时，地震引起山体分裂，导致断层陡坎下陷，形成的阶梯状地下森林景观。而火山灰淤积形成的松散岩石，则在峡谷溪流的切削下，在风雨的雕蚀下，形成了各种形状的景观。
游览锦江峡谷的木栈道是一条环状路，一端进入，走行一圈后，又回到原来下车的摆渡车乘降点。游览完锦江峡谷，继续乘坐摆渡车，前往天池。
到达天池站下车之后，还需要走行一段很长的攀山路，才能到达天池。
幸运的是，当天天气晴朗，视野开阔。尽管已经到了七月下旬，但高山草场上，还是遍地开满野花。这让游客们心情爽朗，所以，1442级台阶、900米的上山路，也自然变得不那么艰辛。
爬山的游客很多，大家你追我赶，小孩子们更是叽叽喳喳、高兴地跑来跑去，一会上前，一会退后......待短暂休息，回望来路时，则白云、清风斯在下矣！
据说，长白山天池周边，有自己的小气候，经常是云雾缭绕，阴雨连绵，很多人来了好多次，都没能得见天池尊容。所以，相对来说，我们要幸运得多：一次北坡，两次西坡，都遇到了晴朗天气，天池都清晰可见。
虽然，每一次来看天池的时间段不同，但唯一不变的就是“人多”，多到找一块休息的地方都十分费劲。
看完天池后，原路返回到摆渡车站，乘坐摆渡车前往下一个景点——王池。
王池，位于长白山天池西南13公里处，是长白山"七十二龙潭"之一。王池是由岩浆蒸气喷发而形成的火山口湖。南北长40米，东西宽30米，最深处达3.5米，面积约1200平方米。
通往王池的路，是一条木栈道，先经过成片的花海，在穿越茂密的丛林。遗憾的是，当时已是7月下旬，很多野花都已经凋谢。据说，长白山西坡的花海和高山花园在六月份最美丽壮观，那是各种野花竞相开放的季节。
很多时候，过程胜过结果。通往王池的路上的景观让人目不暇接，可一旦到了目的地，一睹了王池的尊容后，忽然发现这个湖也没什么特别，只能自己脑补：这里曾是火山喷发的火山口。
游览完王池，长白山西坡景区的游览就结束了，耗时6天的鸭绿江沿江自驾行也一并告一段落。还是那句话：最美的风景在路上。尽管这2000多公里的路途之上，还有很多著名的景点没能一一游览，但我丝毫不觉得遗憾，这一路之上的见闻，这一路上的成长与改变，才是人生路上最美的风景。